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肢端肥大症是脑垂体中生长了分泌生长激素的良性肿瘤，从而造成生长激素过量分泌，使身体组织发生异常生长的一种慢性代谢性疾病，多为中年发病。此症可合并高血压、心脏肥大、糖尿病等严重疾病，发病率占颅内肿瘤总数的10％。然而令人遗憾的是，目前许多人对此病没有充分的认识，由此导致就诊率低，超过1/3的患者从来没有去过医院就诊。
著名内分泌专家、北京协和医院史轶蘩院士介绍说，超过1/3的肢端肥大症患者没有接受诊断和治疗的主要原因，是因为人们对这种疾病缺乏认识，出现症状后自己不知晓。肢端肥大症主要表现为手脚增大、颧骨突出、皮肤增厚、声音变粗等，面部会因肥大变得“丑陋”。由于肢端肥大症病程发展缓慢，早期没有特别的不适，因此很多人毫无察觉。但是，当疾病发展到一定程度后，会出现高血压、心脏肥大、糖尿病等并发症，严重威胁患者的生命，所以应引起足够重视。及早就医、及早诊断，方能抓住最佳治疗时机，避免因瘤体过大或者发生多器官功能障碍而影响疗效，甚至最终失去治疗机会。
史院士颇有感触地讲述了她曾亲历的肢端肥大症的病例：一位患者因为头痛、视野缺损来就诊，但由于瘤体较大，压迫周围组织，手术已经无法完全摘除肿瘤。另一位患者并发了糖尿病，且已经存在明显的心脏和肾脏功能障碍，无法耐受手术。这两例患者的共同之处是，就诊时医生发现她们具备典型的肢端肥大症面容，问起他们这几年鞋号是否越来越大？长相是否有所改变？手指是否变粗了？这一连串的提问让患者愣住了，他们不理解这些跟自己的病有什么联系，平日也没有留意这些问题。但仔细回想，确实鞋号在不知不觉中变大了许多，拿出多年前的照片，容貌变化也很大。史院士十分惋惜地说，这两例患者就是没有及时就诊而遗憾终生。
史院士提醒说，一些患者认为面容“变丑”不是病，直至症状极为显著，有的出现了严重并发症才就诊，然而此时已错过了最佳诊治时机，有的患者甚至连手术的可能性也没有了。治疗肢端肥大症最好的解决对策，就是要早期就诊，治疗越早，疗效越好。