2006年09月20日 教育部科技发展中心
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日本化学家发现，亚洲人做的许多汤和色拉里都使用褐色海藻的香料组分，在已研究的动物中发现，该种成分可以降低脂肪的积累从而引起体重减轻。藻褐素可以使实验动物体重减轻5%到10%，它可以成为一种天然提取物或者药物帮助肥胖者战胜肥胖，研究者说。
科学家认为，这种物质特别适合于腹部脂肪的
减肥。他们的研究在第232届美国化学会全国会议上有陈述。
藻褐素是一种褐色颜料，它能产生褐色海藻，也能进行光合作用（光和能量的转换）。已经在几种不同的褐色海藻中高水平的藻褐素，其中包括在传统日本酱汤里使用的海草灰。但在藻褐素里没有发现亚洲食品里使用的绿色和红色海藻。
目前研究的褐色海藻是裙带菜，它是日本料理里使用的一种海藻。在加利福尼亚海岸发现大量的海草灰植物。科学家预测，如果这些种海草灰能够产生有效的抗肥胖药物，那么这些发现就有潜在的获利市场。
“我希望我们的研究对美国和别处的肥胖者减肥。” 日本Hokkaido大学化学教授 Kazuo Miyashita说，该物质通过两种不同的机制减肥。
研究包括200多个小鼠。喂食藻褐素的肥胖动物刺激产生UCP1蛋白，该蛋白引起脂肪氧化和能量转换成热能，Miyashita说。在内脏周围的白脂肪组织里能够发现该蛋白。因为腹部含有大量的脂肪组织，所以这种物质对收缩超大的消化道有特别的功效。研究者说，这是天然食品通过UCP1蛋白来减肥的第一次发现。
在动物中研究发现色素能够刺激肝脏产生一种叫做DHA（n-3脂肪酸） 的物质，他是与鱼油补充给药法相当。DHA水平的增加可以减低“胆固醇的含量”（低密度脂蛋白），胆固醇有助于产生
肥胖症和心脏病。但不象鱼油补脉，藻褐素不会产生不好的气味，Miyashita说。在研究的老鼠中没有发现藻褐素不好的副作用。
但摄入大量的海藻不是最快最方便的减肥途径，Miyashita说提醒。他说，人们每天可能需要吃大量的褐色海藻才会出现明显的减肥效果。这是因为藻褐素是紧紧结合在海藻上的蛋白，以整个海藻的形式不易吸收。然而，他希望从褐色海藻中抽提藻褐素的活性形式，以便于可以产生人们按照需要每天可以摄入的药丸。
研究者说，人类研究产生可以消费的抗肥胖药丸需要3到5年，在那以前，人们应该继续需要营养均衡饮食和充足的锻炼。当前研究资金由日本政府提供。
作者：
2006-9-21