英国科学家近日宣布发现一种能约束人类食欲的激素，并可能由此发明治疗肥胖的新方法。
该项目研究负责人、剑桥大学研究员Ｉ．Ｓ．法鲁基在最新一期美国《科学》杂志上发表的研究报告中称，一些肥胖病人存在罕见的基因缺陷，他们缺少一种由脂肪细胞产生的名为“莱普亭”的激素。
研究人员让病人看食物的照片，从美味的巧克力蛋糕到乏味的花椰菜，这些缺乏“莱普亭”激素的病人喜欢一切食物，他们大量进食，极为肥胖。当注射了这种激素后，他们食量有所下降，只在未进食的情况下食欲活跃，而这才是正常反应。
报告称，一旦了解了“莱普亭”激素如何起作用，科学家就能研制出治疗肥胖的新药，帮助肥胖者
减肥。
生活中，有的人食欲旺盛，什么都爱吃。过度饮食导致身材肥胖。有人认为这类人是因为贪吃才导致肥胖。但英国研究人员发现，人体中一种重要激素，即所谓的“瘦素”能够控制人的食欲，从而对人体是否发胖起到至关重要的作用。
研究人员在９日出版的《科学》杂志上发表文章，称对瘦素的研究将有助于治疗
肥胖症。
不是贪吃惹的祸
研究由英国剑桥大学萨达夫·法鲁基博士及其研究小组完成。
人脑中有一块神经中枢区域能够控制人体对食物的反应。进食时，这一区域能够产生“快感”。实验结果表明，由基因缺陷导致瘦素缺乏的肥胖患者在接受瘦素注射后，食欲会下降。这恰好可以解释，为什么有的人比其他人食欲更强，即使是普通食物也能吃出山珍海味的感觉。
英国医学协会一名负责人曾表示，肥胖的人只是因为他们贪吃。“我们的研究结果对这种看法提出了质疑，”法鲁基说，“食欲强弱在一定程度上受体内激素水平影响，了解这一点或许可以让我们对肥胖的人抱同情态度。”
“通过给缺乏瘦素的人补充这种激素，我们可以清楚地知道瘦素如何在人的大脑中起作用，”法鲁基在接受路透社记者电话采访说。
瘦素控制食欲
为弄清楚瘦素对人食欲的影响，研究人员请来一些基因缺陷病人进行测验。这些病人平日食欲旺盛，喜欢吃各种食物，而且过度饮食，患有肥胖症。
研究人员让病人们看一些包括巧克力蛋糕、比萨饼以及花椰菜和西兰花等在内的食物图片。
通过应用磁共振成像技术，研究人员监测到病人大脑对图片的反应，并且锁定对食物产生反应的区域。
然后，研究人员给病人注射瘦素，再观察他们对食物图片的反应。研究人员发现，那些注射瘦素前反应活跃的区域只是在病人饥饿时才有反应，而这是正常人应有的反应。
接受瘦素注射后，病人的饥饿感下降，他们对食物也变得挑剔起来。法鲁基总结说，控制食欲的是生物因素而不是人的贪婪。
有望开发新药
自从１９９４年科学家发现瘦素后，研究人员对这种激素进行了广泛而深入的研究。但人们一直认为，注射瘦素对肥胖症治疗没有效果。法鲁基的研究使人们对瘦素的作用有了新认识。
瘦素由脂肪细胞分泌，能够激活大脑下丘脑神经中枢，使人对食物产生反应，控制人的食欲。研究人员希望借助新研究成果开发出新型肥胖症治疗药物，帮助因瘦素缺乏导致肥胖的人减肥。
法鲁基表示，目前还无法估计瘦素减肥药物何时能上市，但对瘦素的研究已经使人类在对抗肥胖症的道路上前进了一步。（董超）
作者：
2007-8-13