据法新社报道，尾巴上带有斑点的基因变异老鼠日前向
遗传学的某些观点提出了挑战。
法国研究人员所做的实验表明，核糖核酸(RNA)可以悄悄地将遗传指令代代相传。
核糖核酸是一种单股分子，它掌握着某些特定病毒的遗传密码，如导致
感冒和
艾滋病的病毒。
由法国国家卫生和医学研究院的米努·拉苏尔萨德甘率领的一个小组对实验鼠进行了基因改造，使之拥有一种名为Kit的基因。
这种基因发生变异可以让老鼠的尾巴上长出白色斑点。在这些老鼠体内的两个复制的Kit基因中，有一个变异基因和一个正常基因。然后，科学家们让这些老鼠与其它拥有正常的Kit基因的老鼠交配。
在交配后所生的老鼠中，有一些老鼠获得了两个正常的Kit基因，而引人注目的是，它们的尾巴上也有白色的斑点。另外，这些白色的斑点还传到了下一代老鼠的身上，尽管这些老鼠也拥有两个正常的Kit基因。
这是怎么回事?根据19世纪奥地利教士孟德尔提出的遗传法则，后代只能获得父母传给他们的遗传密码。
按理说，如果两只老鼠都有正常的Kit基因，那么它们的尾巴绝对应该没有斑点。
拉苏尔萨德甘说，这一秘密的答案就在于核糖核酸。她发现，变异的Kit基因意外地产生了大量非正常大小的“信使”核糖核酸。此外，令人吃惊的是，她发现基因变异老鼠的精子中也积聚了核糖核酸。拉苏尔萨德甘领导的小组把变异细胞中的核糖核酸注射进正常的胚胎中。就这样，尾巴上带有斑点的老鼠就出生了。
这个假设就是，老鼠的精子中带有核糖核酸，在受精过程中，核糖核酸“压制”了正常的Kit基因的活动。这不仅发生在下一代身上，而且发生在以后的后代身上。
拉苏尔萨德甘说：“这是表明核糖核酸导致遗传特征传递的首个例子。”
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