microRNA与心脏发育有关

2007年04月13日 华文生技网 8 MicroRNA的发现使生物学许多领域都向前迈进一大步。研究人员发现，microRNA在心脏细胞的生长及分化过程中，扮演着极其重要的平衡角色。

Gladstone心脏疾病研究所(GICD)的研究人员日前宣布，他们辨认出一个与心脏形态及功能有关的重要遗传因素。根据这篇发表于《细胞》（Cell）杂志的研究论文，Deepak Srivastava等人成功地删除了小鼠模型中一种microRNA遗传因素，以了解其在心血管分化和发育过程中扮演的角色。

MicroRNAs (miRNAs)是一种大小约21—23个碱基的单链小分子RNA，是由具有发夹结构、约70-90个碱基大小的单链RNA前体，经过Dicer酶加工后生成，不同于siRNA，但是和siRNA有密切的关连性。

心脏的发育与许多因素有关。研究人员调查了一种名为miR-1-2的microRNA，这个基因产物在心脏和肌肉组织中大量表现。另外一个与miR-1-2有关的microRNA是miR-1-1，miR-1-1无法补偿缺乏miR-1-2时，对于心脏发育会造成影响。

研究人员发现，当小鼠失去了miR-1-2，心脏功能受到极大的影响，包括心脏的形态变化和心脏细胞数量的控制。其中半数的小鼠发生心室穿孔，而心室穿孔是最常见的人类先天性心脏缺损。

研究人员也发现，miR-1-2会影响心脏负责调控心跳的电子传导。心脏节律的问题会导致猝死，而且需要使用心脏起搏器来改善。此外，缺少miR-1-2也使心脏细胞的分裂未受控制，导致成人心脏细胞无法分化，当心脏病发作时，心脏细胞会死亡而无法替补。

这项研究对于心脏发育及心脏病的成因有很大的贡献，研究人员除了更了解相关的发育机制之外，还可以针对这些缺陷造成的心脏问题对症下药，找出治疗心脏病的新疗法。