霍华休斯医学院,耶鲁大学分子生物物理学和生物化学系,分子细胞与发育生物学系的科学家在最近的Nature上发表ncRNA研究的最新进展文章Exceptional structured noncoding RNAs revealed by bacterial metagenome analysis,为进一步探索RNA打下基础。
在耶鲁和霍华休斯医学院任职的Ronald R. Breaker教授是该文的通讯作者,主要从事RNAi和DNA方面的研究,尤其是RNA酶和riboswitches方面的研究。
Ronald R. Breaker研究小组对从由海水样品提取出的物质进行了详细的计算机分析,研究发现,海水中存在有大量的DNA 和RNA,这些散落的核算物质被称为环境DNA或环境RNA。对这些核酸序列做计算分析,数据显示环境核酸中存在丰富的细菌非编码RNA(ncRNA),它们的大小与大型核糖酶相似,并且具有复杂的生物学结构。
令Ronald R. Breaker研究组特别感兴趣的是,在环境RNA的筛选过程中发现了两种新的RNA,它们分别被称为GOLLD 和 HEARO,据Ronald R. Breaker介绍这两种非编码RNA(ncRNA)是迄今所发现的最大、最复杂的RNA之一。
研究分析表明,这些复杂的RNA仅在水中、土壤中这些环境中被找到,并且具有超大的size以及复杂的结构,可能还存在一些为人们所不知的特性。研究者认为,这些ncRNA不仅存在水和土壤中,可能还存在于很多其他特殊的环境中,这都有待人们的进一步开采还研究。
这也许为人们更进一步了解RNA世界打下了基础。
非编码RNA,指的是不被翻译成蛋白质的RNA,如tRNA, rRNA等,这些RNA不被翻译成蛋白质,但是参与蛋白质翻译过程。
(生物通 小茜)
最近,美国耶鲁大学的研究人员在一些之前未研究过的细菌中,发现了一种结构异常的RNA大分子,并将其命名为GOLLD,这种RNA分子是目前为止发现的分子量第三大且最复杂的RNA分子。研究人员推测这种RNA分子的功能可能类似于酶,也可能协助病毒感染细菌或帮助某些基因在染色体上易位。这篇研究报告发表在12月3日的《Nature》杂志上。
RNA是一种重要的生物大分子,能够将基因组DNA中的
遗传信息进一步翻译为生命活动所需的蛋白质,但是,有一些RNA分子并不是被动的信息携带者,通过在细胞内形成复杂的结构,其功能类似于酶。
曾获2009年诺贝尔奖的耶鲁大学Thomas Steitz的研究从原子水平分析了细菌中RNA的结构,他的这项研究同样还证明了核糖体在接收氨基酸生产蛋白质过程中,大分子RNA就发挥了类似于酶的功能。
在该研究中,研究人员通过分析之前实验室研究不多的几种细菌的遗传信息,发现了这种新的大分子RNA。因此,研究人员认为,像这种未被深入研究过的细菌在自然界中还有许多种,那么也就意味着或许还存在许多未被发现的具有不寻常特征的RNA大分子。(高芳)
作者: