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来自美国几所大学的研究人员证实在实验室中断裂的RNA片段能够相互协作来自我重新组装。这种发现提示着早期生命开始于RNA分子之间的协作，从而最终导致合作性复制。
这项研究基于化学家Manfred Eigen提出的数学理论。他认为早期的RNA不能从短链分子成功地进化出来，因此它们必须需要帮助。他说，这种帮助可能来自于这些分子之间的协作。
在较早前的研究中，论文通讯作者Niles Lehman就已发现被称作核酶(ribozyme)的长链RNA分子被切割成片段后，将它们在盘碟上放置在一起，经过一段之后，它们自我重组装为它们的原始构造。在这项新的研究中，Lehman和同事们改变了3种核酶样品以致于它们除了一种碱基不同之外都是一样的。每种核酶被切割成片段，然后被在放置盘碟中。研究人员发现相对于这些核酶单独被放置在盘碟上时，当它们在盘碟上被放置在一起时，他们进行自我重组装的速度更快。他们报道，这是因为在它们当中的一种核酶帮助第二种核酶重新组装，接着第二种核酶帮助第三种核酶重新组装，而第三种核酶反过来帮助第一种核酶重新组装，从而形成一种封闭循环的网络。
为了观察同样的结果在一种更加混乱的环境中是否也是可能的，研究人员将48种被切割成片段的核酶与上百万个其他的RNA分子一起放置在试管中，并发现这些原始的48种核酶能够找到它们其他的片段，并且相互帮助彼此进行重组装，同时再次要比它们当中的任何一种核酶单独放置时的更加快速。
研究人员提示着在地球的原始汤(primordial soup)中，短RNA分子之间存在的类似协作可能允许它们进行复制，同时避免它们进行复制时可能产生的合成错误，这是因为数学模型提示着这样的错误将导致进化死亡(evolutionary death)。这种协作将允许它们进化为更长的更复杂的RNA分子并最终进化为今天存在的所有其他分子。