据signonsandiego网站2006年4月16日报道，关于干细胞研究的虚假广告和争议络绎不绝，然而真正基于干细胞技术的疗法和立足科学并致力于干细胞研究的公司却少之又少。在上周召开的生物技术行业组织年会上，全球众多的生物技术主管人员思考的主要问题就是何时和怎样去改变这一现状。
尽管政府对干细胞技术的研究前景颇感兴趣，刺激了一定的投资，如美国加利福尼亚州已经通过71号提案向干细胞研究投入30亿美元的经费，但是各风险资本公司在干细胞投资问题上仍然表现得相当冷漠。
驻于美国帕洛阿图的Charter生命科学风险投资公司总经理弗雷德－施瓦兹尔称，2005年各风险投资公司对生物技术与医疗设施的投入共计59亿美元，其中用于干细胞研究的仅有1.2亿美元。他认为，出现这种情况的原因是多方面的，包括科学不确定性，产权问题以及投向干细胞技术研究公司的资金缺乏明确的收益方式。他说，“这种投资存在太多不确定的因素了，而风险投资最憎恨的就是不确定因素。”
科学家、生物技术主管人员、律师以及其他投资者在为期四天的生物技术工业大会的几次座谈会上分别表示支持施瓦兹尔的观点，并围绕干细胞科学的商业化运作问题讨论了数个小时。
干细胞能够培养出身体的各个器官组织，促进造血、骨骼生长、神经修复以及组织发育。正是这种可以区分和生长新细胞组织的能力透显出了干细胞可能于未来取代疾病损伤的各种细胞组织的希望。但是关于这一科学技术仍然存在着诸多的未知因素，同时也面临着大量的难题。
原美国国立健康研究院干细胞部门主管马恩德拉－劳，现供职于美国加州卡尔斯巴德市的Invitrogen公司。他举例说，干细胞的一个主要用途是移植
手术，用于替换疾病损伤的细胞组织，但是大量的研究发现移植的细胞发生癌变的机率相当高。
一家英国“干细胞科学”公司总经理彼得－蒙特佛德也提到，这些细胞对免疫系统的反应能力也存在问题。比方说，患帕金森的病人其神经元受到损伤，或者
糖尿病人产生胰岛素的小岛细胞被免疫系统损坏，是否应该对其进行移植手术呢？我们又如何避免身体的免疫系统攻击这些植入的细胞呢？
蒙特佛德说，不管是对于研究还是商业产品来说，对生产干细胞的技术需求量都相当大。在干细胞问题上，特别是围绕胚胎干细胞研究的问题上，还存在着一定的法律和道德顾虑。如何使用干细胞是颇受争议的话题，因为它需要破坏一个胚胎，许多人认为胚胎也是生命，应该受到保护。这些顾虑迫使布什总统不得不限制对该项研究的经费投入，这也是加州为何专门通过71号提案增加对干细胞研究的原因之一。
施瓦兹尔说，但是不断有法律诉讼指责干细胞研究的合法性，目前71号提案已经被搁浅，对干细胞的热情也正在逐渐消失。“我认为大多数风险公司都比较关注这项研究，但是他们只是说，‘是的，这是迟早都会发生的事，但是我现在不敢在这上面耗着，有朝一日研究成功了再叫上我吧，我再来适应它。’”真正到那一天实现可能还需要相当长的时间。蒙特佛德预测道，可能还需要五到十年的时间，才有望于在人类胚胎干细胞研究上取得良好的
临床试验结果。
施瓦兹尔认为，一旦科学家发现干细胞的工作方式以及确定它们可以用于治疗的疾病后，剩下的问题就是如何将这些细胞移植入病人体内。当然，研究干细胞疗法的公司运作模式也是问题之一。他说，“你在出售什么东西？肯定不是装在瓶子里的药片或者抗生素。你得清楚你在出售细胞，还得提供手术。”当风险投资企业关注一个公司并决定其投资方向时，投资者会问自己：“谁会买这个东西呢？我将如何从中获取收益呢？”如果公司存在着首次公共募股（IPO）问题，谁会对投资感兴趣呢？市场怎么会给予公司投入良好的回馈呢？
一旦致力于干细胞研究的公司存在着一些“首次公开募股和取舍”方面的主要问题，他相信私人投资取向就会发生改变。他说，“风险投资就像克隆羊一样，他们会跟进的。”
但是作为“干细胞科学”公司的创立者蒙特佛德却认为，风险投资企业需要思考改变建立良好的干细胞经营模式的观念。目前这些投资公司认为是商业运作提供了细胞疗法（而并非科学研究－－译注），但是他的公司是将干细胞卖给研究人员来获取收益的。
在日本，私人投资已经开始转入干细胞产业。然而，在北美的投资气候与美国国内相当类似。“干细胞疗法”公司的法律顾问克雷格－谢尔邦尼说，“加拿大的阿尔伯塔资金相当匮乏，这种真空情况已经持续多年。”干细胞疗法公司一直致力于研究
中风的疗法。为了筹集资金，该公司于2005年一月的首次公开募股会上将公司上市，共集资850万美元。公司也养成了节俭的作风，并一直寻求与药物研发公司结成伙伴合作关系。
为了使科学家们看到一线希望，施瓦兹尔提醒参加座谈会的风险投资企业，以他的公司为例，就进行了早期投资并于去年向干细胞研究投资了1.2亿美元。“我们对干细胞在未来的重要性非常有信心。在周一进行的会议上，我们将密切关注跨入这道门槛的每一个干细胞研究公司。”
英文原文链接参见：
http://www.signonsandiego.com/uniontrib/20060416/news_1b16stems.html
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