据《科学》杂志在线新闻报道，从美洲到欧洲，有关人类胚胎干细胞研究的争论如今成为激怒大西洋两岸政治家们的烫手问题。7月19日，美国总统布什第一次行使了自己的总统否决权，否决了美国国会提出的放宽限制联邦经费资助干细胞研究的议案。7月24日，几个反对干细胞研究的欧盟成员国威胁说，除非干细胞研究受到更为严格的限制，否则将中断欧盟对整个干细胞项目进行的资助。
7月24日，来自欧盟25个成员国的科学部长们达成妥协：欧盟的经费不再资助从胚胎中提取新干细胞系的研究。然而，这一规定不同于美国政府对联邦经费资助干细胞研究的限制，即美国的研究人员只能使用在2001年8月9日之前提取的21个干细胞系，欧盟对干细胞系的来源没有这样的限制。
胚胎干细胞研究是一个最有争议的问题。许多科学家希望人类胚胎干细胞能够帮助他们以全新的方式了解人类的发育过程和治疗疾病，但是，因为这样的干细胞需要取自只有一周大小的人类胚胎，所以研究工作充满争议。欧盟25个成员国各有
管理胚胎研究的法律，从绝对的许可到完全的禁止都有。
除了从自己的国家获得研究经费外，欧洲的科学家们还可以从名为“框架”的泛欧洲项目中申请经费。新一轮的泛欧洲项目名为“框架7号”，经费达630亿美元，计划在2007年至2013年期间资助所有领域的科学研究。“框架7号”项目需要获得欧盟议会和成员国科学部长们的批准才能生效。今年6月15日，欧盟议会投票否决了要求对“框架7号”资助人类干细胞进行限制的两个修正议案，准许“框架7号”资助人类胚胎干细胞的研究，从事干细胞研究的绝大多数科学家曾经大大松了一口气，希望该决定是颇有争议的干细胞研究的最后一个政治障碍。
但是，7月24日，来自限制干细胞研究的欧盟成员国的科学部长们结成新联盟，威胁说如果不对干细胞研究实施新的限制，那么将阻止整个“框架7号”项目的实施。来自波兰、德国、奥地利、斯洛伐克、马耳他、卢森堡公国和斯洛文尼亚的科学部长们说，他们不希望用纳税人的钱来资助禁忌范围内的研究。
在经过5个小时的争论后，欧盟成员国的科学部长们终于同意对“框架7号”项目增加一个附加声明：阻止涉及破坏人类胚胎的研究项目建议书，包括对干细胞的获取。但这项声明并没限制研究人员对已经获取的人类胚胎干细胞的研究。
Janez Potocnik 是欧盟研究委员会专员，他不赞成对干细胞研究施加更加严厉的限制，但他强调这样的妥协不会改变现状，因为到目前为止，还没有科学家使用欧盟的经费来提取新的人类胚胎干细胞系。英国爱丁堡大学的Austin Smith 是欧盟资助干细胞研究项目的负责人，他认为新决定会让事情变得更糟。但他指出：“这是一个可以接受的妥协，关键的问题是它不像美国联邦经费那样对干细胞的来源有一个截止日期要求。”
这一新变化还需要在今年秋天举行的欧盟议会上获得批准。“框架7号”原计划于明年1月生效，但欧盟议会和欧洲研究理事会之间出现的新一轮争论可能会延迟它的生效期。
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