在新加坡，你可能买不到箭牌口香糖，却可以买到人类胚胎干细胞。上个月，新加坡ES细胞国际公司宣称，该公司已开发出生产
临床用人体胚胎干细胞的生产线。有了这条生产线后，研究者们可通过网络以6000美元一瓶的价格，向该公司购买干细胞。
这一切，缘于新加坡近年来迅猛发展的生物科技产业。
建医药研发中心获成本30%补助
由于社会
管理的严格，新加坡甚至禁止在很多场合食用口香糖。但得益于相关法律和融资制度的宽松，新加坡却是干细胞研究的天堂。新加坡的目标是成为像美国波士顿和旧金山湾区那样的生物科技中心。
新加坡发展生物科技，主要是出于经济方面的考虑。由于面临支柱产业——电子业收益下滑的局面，新加坡从2000年开始大力发展生物科技。“这是扩大我国经济基础大战略的一部分。”新加坡经济发展局（EDB）生物医药科学主管贝山靖（Beh S wan G in）说。
就像当初成为世界上最大的电子产品供应商时采取的措施一样，新加坡目前正双管齐下，采取税收减免和鼓励措施，吸引世界著名的医药生产厂家落户新加坡。默克、辉瑞和先灵葆雅等世界制药巨头目前都已经在新加坡设厂。
但新加坡希望，这些医药公司在新加坡不仅仅生产药品，而且要把基础医药研究和开发也放在新加坡。为此，新加坡为医药研发中心的建立提供其成本30%的补助。至少30家医药公司对此表示感兴趣，其中包括瑞士医药巨头诺华。
新加坡发展生物科技的最大举措就是建立“生物城邦”（Biopolis）生物科技园区。这个园区包括七个生物医学中心，配备了最新的高科技设备以及专养实验鼠的地下设施。现在，新加坡政府正在该园区建立干细胞库。
布什保守态度送科学家上门
新加坡官员表示，2000年以来，该国已斥资15亿新元用于生物科技研究，未来5年内，还规划拨款14.4亿新元用于新疗法和新药的研发。虽然这两项的总和无法跟美国国家卫生研究院每年约270亿美元的预算相比，但由于这笔资金专用于生物科技，因此相关研究人员的薪水相当丰厚。丰厚的薪水和引人瞩目的职位吸引了众多生物科技界的翘楚来到新加坡。
此外，美国总统布什对新加坡的生物科技研究也“功不可没”。很多美国顶级的干细胞研究专家在国内受挫后，已经或打算前往新加坡。
布什2001年第一次动用权力限制美国干细胞研究资金的使用时，美国国家
癌症研究院的刘德斌（LiuTak-Bun）就来到了新加坡。
2003年，美国麻省理工大学纳米结构研究工作实验室的应仪如（Ja c k ie Y .Y in g）也来到新加坡，成为该国生物工程和纳米科技研究院的院长。
上个月，布什首次动用总统否决权，限制联邦基金用于干细胞研究。美国最著名的两位癌症研究专家，尼尔·科普兰（NealG.Copeland）和南希·詹金斯（N a n c y A .J e n k i n s）计划于下个月到新加坡大学分子细胞生物学院任职。科普兰说：“我们希望待在能够为科学和正在发展的事情感到兴奋的地方。”
新加坡吸引到的最知名的人物大概是1996年参与成功克隆多利羊的阿兰·科尔曼（AlanColman）。“在新加坡，他们的投资可以在相当长的时间后才要求收益，这是我到这儿来的原因。我能在商业环境中拥有我工作所需的资金，而在美国和英国，我无法做到这一点。”科尔曼说。
新加坡支持本土研究的努力也在开花结果。比如，新加坡2001年首次用脐带中提取的干细胞治好了一个男孩的先天性
贫血。去年，新加坡科学家试验证明，通过血液把干细胞送入脑部是可行的。
“生物城邦”的研究人员最近还公布了将干细胞转化为其他类型细胞的研究成果，这项成果对干细胞用于具体医疗很有帮助。
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