据《生命科学》网站2006年9月3日报道，由于干细胞可以最终培育成为任何类型的人体组织，因此在治疗大部分人体疾病方面有着广阔的应用前景。但批评人士认为培育干细胞用于研究的做法是错误的，因为干细胞的培育需要在早期阶段从人体胚胎细胞上提取细胞，从而会损坏人体胚胎。因此干细胞技术虽然有着广阔的应用前景，但一直备受争议。而且干细胞技术也因为受到这些道德层面的异议，在这一研究领域受到联邦资金和法律的严格限制。
上周，美国加州的一个生物科技公司先进细胞技术公司（Advanced Cell Technology）提出了一种新的方法声称可以打破这一僵局。并把其成果发表在了《自然》杂志上，先进细胞技术公司的研究人员在
论文中描述了他们可以利用不伤害胚胎的技术提取出人体的胚胎干细胞，研究人员按照程序首先从胚胎上提取了一个单一细胞用于基因测试，随后成功地进行了移植。从理论上来说这一方法可以在不损害胚胎的情况下制造出干细胞来。
《自然》杂志在这篇论文的网络版发表前发给记者们的一封电子邮件中表示，该公司的研究人员“可以在保持胚胎完整的情况下，制造出一系列培育好的胚干细胞。”但事实却是，该公司使用的胚胎在其用新技术培育胚干细胞的过程中全部被损坏了。为了提高培育的成功率，研究人员从每个胚胎中提取了5到6个细胞，而非先前所说的一个细胞，而且都是在胚胎形成的早期阶段，这一做法足够损坏一个胚胎。
在论文出版后数个小时，《自然》杂志对先前所发的电子邮件做出了澄清，以改正原先说法中的错误。但数家媒体已经在自己的专栏上对这一事件进行了披露。美联社发表的文章并未对胚胎的命运做过多的强调，而是单就这一新技术发表了看法。
先进细胞技术公司负责研发的副总裁罗伯特?兰扎表示，这一技术的重要性并不仅仅在于其是如何进行研发的。但兰扎仅仅是提出了一种新方法，事实上并没有证明这一技术从始至终的过程是可能的。而且，这项技术仍然依赖人类胚胎，他仍不能避免必然的舆论批评的大爆发。
干细胞研究的批评人士表示，先进细胞技术公司对于自己的实验是如何操作成功的缺乏足够的透明度。美国天主教主教大会的理查德?多尔夫林格说：“我没有指责《自然》杂志造假的意思，但其发表的论文确实误导了很多人。”
但先进细胞技术公司的官员抗议说，他们实验室中的胚胎的命运对于其研究产生的科学成果的价值并没有多少影响。通过其研发出来的新技术，未来的科学家们可以在不损坏胚胎的情况下制造出干细胞来。这一技术的成功将十分有用，因为目前美国法律禁止联邦资金资助任何伤害人体胚胎的研究。布什总统自2001年8月制定了关于联邦资金对研究资助的方针政策以来，一直拒绝资助任何形式的干细胞研究。如果这一新的技术能够得到实际应用，将为干细胞的研究资金的落实开辟一条道路。
先进细胞技术公司道德规范咨询
管理委员会主席，同时也是达特默斯学院一位宗教学教授罗纳德?格林表示：“我认为，这一干细胞技术取得重大的突破，势必会引起反对的声音，如果美国总统明天就调整政策并授权使用这种技术来制造更多的干细胞系，那么在两年时间里，我们就可以制造出300到400个干细胞系。”
也有一些科学家对这一研究的重要性持保留态度，他们表示，这一过程需要在细胞复制的过程中得到进一步的确认。许多科学家还是偏好使用现有的传统技术来制造干细胞，这种传统技术需要使用刚成形5天的胚胎来进行试验，通常胚胎都会被损坏。在胚胎成形5天这个阶段，胚胎大约由100到150个胚胎细胞组成。
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