干细胞能够帮助受伤而非老化的心脏再生

        研究人员在8月号的《自然—医学》中报告，干细胞能够帮助受伤而非老化的心脏再生。

        心脏中的干细胞能否在心脏老化或受伤后再生出心脏细胞呢？这是长久以来一个颇有争论的话题。为了解决这个问题，Richard  Lee和同事采用一种全新的遗传学方法来解决以前研究中诸多的技术限制。他们培养了一种转基因小鼠，在这种小鼠的幼年期，将荧光蛋白质标签贴在其心脏细胞而不是心脏干细胞上。

        他们推测，如果心脏干细胞充满心脏，那么荧光心脏细胞的比例会随着时间的推移而减少；如果不是，那么这个比例应该是稳定不变的。他们在实验中发现，随着年龄的正常增加，荧光心脏细胞的比例没有变化。但相反，在遭受心脏病袭击或其他心脏受伤事件后，荧光心脏细胞的比例减少了。这说明心脏干细胞会在心脏受到伤害而非老化后会补充心脏细胞。

        新发现动摇了对心脏干细胞存在性的怀疑，然而，为什么心脏干细胞在受伤时和老化时表现出不同功能呢？这一机理有待科学家们进一步探索。