肌腱损伤对于运动员而言可能意味着运动生涯的结束，但最近来自南加州大学（USC）牙科学院的Songtao Shi小组在成年肌腱中发现了一种拥有干细胞性质的细胞，它能增生和自我更新。科学家已经能分离这些细胞，并在动物模型中再生出类似肌腱的组织。这些发现能为治疗过度使用和外伤导致的肌腱损伤带来希望。
结果将发表在10月的《Nature Medicine》上，并将首先出现在9月9日的在线版上。
肌腱是连接骨骼和肌肉的特殊组织，它们由强壮的胶原纤维组成，能传递力从而使身体运动。肌腱损伤是常见的
临床疾病，因为损伤的肌腱组织愈合缓慢，而且很少能恢复到正常肌腱的完整和力量。
Shi说：“肌腱损伤在临床上难以治疗，对于运动员和患肌腱撕裂及骨化的普通人而言都是如此。而研究发现能利用干细胞修复它们，我们现在已经知道如何从组织中收集这些细胞，并使它们形成肌腱细胞。”
在这之前，人们对于肌腱的细胞组成等知之甚少。通过在分子水平上观察肌腱，科学家在人类和老鼠中都发现了一种特殊细胞－肌腱干细胞或源细胞（TSPC）。研究小组来自国家健康研究所的牙科及颅面研究部门、Johns Hopkins大学、Maryland大学医学院等机构。
Songtao Shi已经发表了很多关于干细胞在再生过程中所起作用的文章。他是在动物中成功实现牙根再生的国际小组一员。在今年早些时候，Songtao Shi曾在《Stem Cells》上发表文章，表示间叶干细胞能实现老鼠和猪面部骨骼和皮肤组织的再生。
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众所周知，如果运动员的腱（筋）受损往往意味着他们运动生涯的终结。但是，由南加州大学牙科学院的华裔学者施颂涛（Songtao Shi，音译）领导的一个研究组在成熟的腱中确定出一类特殊的细胞，这些细胞具有干细胞的特质，能够增殖和自我更新。该研究组还分离出了这些细胞并且在动物模型中再生出了类似腱的组织。他们的发现对治疗腱损伤表现出巨大的潜力。这项研究的结果将会发表在10月的《自然·医学》杂志上，目前已经可以在自然杂志的网站上看到。
腱，连接骨骼和肌肉的特殊韧带组织，主要是由强韧的胶原质纤维构成。腱损伤是一种很常见的临床问题，因为腱组织损伤复原很慢，并且很少能完全恢复到正常、未损伤腱的状态。
在这项研究之前，人们对腱的分子组成和前体都几无所知。通过在分子水平上研究腱，该研究组在小鼠和成人中鉴定出一种特殊的细胞群——腱干细胞/前体细胞（TSPC）。
施教授来自USC的颅面分子生物学中心，在干细胞增殖研究方面发表了多篇研究
论文。他还是之前成功创造出牙根和支持牙周韧带以恢复动物模型的牙齿功能的研究组的一个成员。
在8月的《干细胞》杂志上，美国南加州大学颅面分子生物学研究中心的研究人员施颂涛（Songtao Shi,音译）和来自韩国、中国的牙科专家在干细胞再生骨骼和皮肤组织的研究领域有了新的突破。
他们发现，间充质干细胞（MSCs）能够再生老鼠和猪面部的骨骼和皮肤组织。研究人员在文章中预测说，间充质干细胞将会变成
整形外科医生的利器，用于修复严重的面部毁容乃至祛除皱纹。
在这项研究中，他们使用了两种来源的间充质干细胞。其中一种来自于人体骨髓。施博士和同事先将这些间充质干细胞移植到实验动物的前额中。8周后，小鼠前额明显扩展。分析结果显示，形成的新组织很健康并且完全能同现存的骨骼融合。更令人吃惊的是：新的骨骼组织能够达到自动动态平衡状态——自动动态平衡是生产血红球和白血球的过程。这一点非常重要，因为这意味着并仅仅是植入，而且使身体组织及其机能得到扩展。这些植入细胞有能力同身体内的细胞协调工作。
研究中使用的另外一种间充质干细胞是从牙周韧带中提取的。研究人员用这些干细胞给老鼠面部除皱。试验结果表明，牙周韧带的间充质干细胞能通过产生新的胶原纤维而消除皱纹。
施博士认为不同的干细胞来源会有不同的作用。目前，他和同事计划研究动物自身组织的自体干细胞的潜能，以改进临床效果。
另外，美国莱斯大学的生物医学工程师发明了一项能够利用人类干细胞生长出软骨的新技术。这种方法能够用于培养膝盖、下巴、臀部和其他关节的软骨替换。
由于自然的软骨组织是不能够自我痊愈的，所以研究人员长期以来都在寻找培养替代的软骨的方法。培养的这种软骨可用于修复软骨损伤。这项研究为利用胚胎干细胞制造类软骨细胞提供了一种新颖的方法，并且还是首个能利用这种细胞加工软骨组织的方法。这项研究的结果刊登在9月的《Stem Cells》杂志上。这样研究使用了美国NIH审核批准的干细胞系。
利用一系列的刺激物，研究人员开放出一种将干细胞转化成软骨细胞的方法。在这项工作的基础上，研究人员又发明了一种利用这些软骨细胞构建软骨组织的步骤。这些结果证实，软骨能够被培养。（生物通雪花）
作者：
2007-9-12