干细胞同先祖细胞如何区分

        关于大多数干细胞体系中存在不同增殖细胞类型的观点是被广泛接受的，但人们对这些干细胞与受限制的“先祖亚集”（progenitor  subsets）细胞之间的差别却并不是很了解。现在，在约翰·霍普金斯大学从事研究工作的一个小组发现了正在发育中的小鼠脑中两个不同细胞类群（它们是“真正的”神经干细胞，是相似的、但功能稍差的先祖细胞）之间是怎样区分的。干细胞分步成熟，逐渐脱去“干细胞”属性。第一步是通过决定Notch（一种在很多组织中调控干细胞的蛋白）下游的信号如何传输来将干细胞变成“先祖细胞”。然后，两个细胞类型分化，这里的关键因素是一种Notch信号作用蛋白（被称为CBF1）是否是具有活性的。CBF1信号通道在血液干细胞中起相同作用，所以它可能是一个将干细胞同先祖细胞区分开来的通用“开关”。