来自美国和中国的科学家在《干细胞》杂志上发表的一项研究中说，他们发现了人类干细胞具有提供结肠癌疫苗的潜力。
由免疫学专家Bei Liu 博士和 Zihai Li博士领导的这项发现是建立在具有一个世纪的历史的一项理论之上的，即用胚胎物质进行免疫接种可能产生一种抗
肿瘤应答。然而，这种理论从未超出过动物研究，因此这项关于人类干细胞可以用于预防结肠癌的免疫接种的发现既新又令人意外。
“这项发现有潜力为
癌症疫苗研究打开一个新的范式，”Zihai Li博士说。“癌和干细胞同样拥有许多分子和生物特征。通过用干细胞为宿主接种，我们有能力‘欺骗’免疫系统认为癌细胞存在，因此也就启动了一个抗癌免疫程序。”
该研究是首个涉及人类干细胞在预防结肠癌的免疫接种方面的研究，而且代表了Zihai Li博士与干细胞专家Renhe Xu在康涅狄格大学干细胞研究所的著名实验室之间的合作。
这个研究组用人类胚胎干细胞（hES）为实验室小鼠进行的免疫接种，并发现了针对结肠癌的持续的免疫应答。该研究组见到了接受免疫的小鼠的肿瘤生长显著减少。这显示了接受免疫接种的小鼠可能通过应用hES细胞从而产生强有力的抗肿瘤应答。
该研究组还发现，尽管天然的胚胎干细胞有能力产生应答，人造的诱导多能干细胞（iPSC）却不能。这很重要，因为它挑战了一种理论，即iPSC 和hES一样、而且可能在干细胞研究的前沿领域代替后者。
“尽管我们仅仅测试了对结肠癌的保护作用，我们认为干细胞可能有助于产生广谱抗癌免疫应答，因此可以作为一种通用的癌症疫苗。”Bei Liu博士得出结论说。
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