干细胞的空间之争

机体是一个“战场”，细胞一直在互相进行着空间和控制力的竞争。尽管一些细胞赢得这场“战争”的方式是众所周知的，但是对于干细胞来说则还不是很清楚。一项由约翰霍普金斯的科研人员完成的，关于果蝇的研究结果发表在10月2日的《Science》上，文章中描述了干细胞赢得这场战争的机制。

他们的工作举阐述了在一个位置或者微环境中单一信号如何协调两种类型的干细胞。细胞生物学的助理教授Erika  Matunis介绍说，他们所发现的可能是哺乳动物干细胞成为特征更明显的细胞的普遍理论。

为了解决干细胞竞争问题，研究小组以果蝇作为观察对象，因为在其体内存在两种不同的干细胞。胚系干细胞（germline  stem  cells）会成为精子，而体细胞性干细胞（somatic  stem  cells）会发展成为非生殖性细胞类型。

基于遗传学方法，研究人员培育了缺乏SOCS蛋白的果蝇，SOCS蛋白能够控制其他刺激干细胞生长的分子。SOCS能确保适当数量的干细胞存在与干细胞环境中。胚系干细胞会被体细胞性干细胞所包围，大致是1：2的比例。

研究人员对缺乏SOCS蛋白的果蝇进行了单独的试验。在显微镜下，他们检测了两种干细胞的数量，发现几乎有一半的胚系干细胞会消失，而体细胞性干细胞则占据了空间。体细胞性干细胞看起来像是侵犯了生态空间。