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据国外媒体4月26日报道，根据英国布里斯托尔大学科学家进行的研究，干细胞可以修复血管。借助于这项修复技术，医生可以拯救或者延长心脏病患者的生命。研究中，他们找到一种获取干细胞以及刺激新血管生长的方式。这一研究突破将为每年需要进行搭桥手术的2.8万名患者以及其他数千名心脏病患者带来希望。
负责向心肌供血的冠状动脉阻塞或者受损便会导致心脏病发作。干细胞疗法有望在将来的某一天用于修复血管，独立完成在搭桥手术中需要完成的工作。布里斯托尔大学的科学家利用搭桥手术遗留下的血管获取干细胞。搭桥手术中，医生会从患者腿部切下一段血管而后嫁接到患病冠状动脉上。通过这种嫁接，血液可绕过阻塞处或者狭窄部位进而恢复血液供给。
研究项目领导人保罗·马德度教授表示：“外科医生切下的血管长度往往超过他们的需要，因此总是会有剩余，这一点非常关键。”研究中，马德度等人设法从手术剩余血管中获取成体干细胞。令他们感到吃惊的是，最后获取的细胞数量相当大。马德度说：“我们共获得数千个干细胞。虽然这一数量还不足以用于治疗，但我们可以利用这个资源让细胞增殖。我们将这些干细胞放入特制器皿进行培育，最后获得5000万到6000万个干细胞，足以让我们用于治疗。”
随后进行的老鼠试验显示干细胞可以刺激新血管生长。根据这支布里斯托尔大学研究小组的试验结果，干细胞能够帮助人类患者在心脏病发作后恢复健康。研究发现刊登在《循环》（Circulation）杂志上。
干细胞是一种不成熟的细胞，能够具有各种各样的功能。这种从早期胚胎身上提取的细胞可以在人体内发育成任何组织，其中包括骨骼和大脑。干细胞可以被用于修复损伤或者治疗阿尔茨海默氏症等退化性疾病。