Fred Hutchinson
癌症研究中心的研究人员第一次从小鼠中鉴定和分离出成体乳腺干细胞，并证实分离的干细胞可再生为乳腺组织，从而有助于研究者更深入了解成体乳腺干细胞在
乳腺癌形成过程中的作用以及开发出新的抗
肿瘤药物靶点。
该研究是由Hutchinson中心基础科学部Larry Rohrschneider博士和实验室的研究人员Lixia Bai博士共同合作完成，研究
论文发表在《Genes & Development》杂志上。
以基因工程小鼠为模型，研究者用绿色荧光蛋白（GFP）对干细胞进行了标记，GFP的表达受到在干细胞中特异性表达的s-SHIP基因启动子调控。
Rohrschneider说：“我们终于能够在乳腺组织中鉴定干细胞。在此之前从未有过特异性鉴定此类细胞的报道，这项技术具有非凡的意义，研究者能够在显微镜下观察到纯天然状态的绿色干细胞。”Rohrschneider还特别申请了s-SHIP启动子GFP标记技术的专利。
研究者之前通常是利用大量的生物标记分离干细胞，因而无法获得纯的干细胞群。同样这种方法也限制了研究者精确地分析干细胞的基因表达。
Rohrschneider证实在乳腺发育的关键阶段例如青春期和妊娠期均有活化绿色干细胞存在，而在发育的静止期则不能观察到这些“发亮”的细胞。
同时研究者证实从供体转基因雌鼠中分离出的这些纯的绿色乳腺细胞有再生能力。“我们将它们移植到自身乳腺上皮组织被去除的受体小鼠的乳腺脂肪组织中，发现这些移植的绿色干细胞能够生成新的乳腺组织，新的乳腺组织能够像正常乳腺上皮细胞一样分泌乳汁。”该文章的共同作者Bai说道：“精确鉴定这些干细胞及它们的定位是我们了解这些重要细胞调控机制关键的第一步。此外我们还能更一步地了解正常干细胞是如何转变为肿瘤干细胞的。”
“大多数侵袭性肿瘤有可能都是由健康组织的干细胞发生恶性转化而来，”Rohrschneider说：“这项新技术提供了鉴别正常和肿瘤干细胞的统一标准模型。”
“因为干细胞是正常组织发育和癌症发育的关键因子，探索它们在正常发育过程中的调控机制将有助于我们更好地了解它们是如何转化成乳腺癌细胞，”Bai说：“通过新的方法能够有效和特异地靶向癌症干细胞，我们期待能在某一天治愈乳腺癌。”
（生物通：何嫱）
作者：
2010-9-2