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据英国《卫报》5月23日报道，以色列科学家宣布，日前他们成功将取自老年心脏衰竭患者的皮肤细胞转化成了健康的心肌细胞。这些细胞已被证明能够发育成健康的心肌组织，并通过了大鼠移植实验的验证，类似疗法有望10年内在临床上获得应用。相关论文发表在5月23日出版的《欧洲心脏病》杂志上。
负责该研究的以色列技术研究所研究员利奥尔·格普斯顿说，实验表明完全可以将采自心脏衰竭老年患者的皮肤细胞培育成健康的心肌细胞，而这种新培育出的心肌细胞几乎和患者刚出生时的心肌细胞无异，该疗法未来有望成为拯救心脏病患者的重要手段。
心脏衰竭是由心肌受损所引起的一种疾病，患病后心脏无法正常泵出足够的血液来供应身体各个器官活动及代谢的需求，逐步失去心脏功能，该症是导致65岁以上老年人入院的主要原因，近年来发病更为普遍。目前，对于严重心脏衰竭患者只能依靠机械设备或寄希望于心脏移植。
此次研究中，格普斯顿的团队首先从两名年龄分别是51岁和61岁的男性心脏衰竭患者身上获取皮肤细胞，然后通过向皮肤细胞中添加3个基因和一种名为丙戊酸的小分子的方式将其转化为诱导多能干细胞，最后再培育成心肌细胞。研究人员发现，这些由老年心脏衰竭患者的皮肤细胞培育成的心肌细胞和那些由健康的年轻志愿者提供的皮肤细胞培育成的心肌细胞一样有效。而后研究人员在实验室中将心肌细胞与现有的心脏组织放在一起进行培养，结果发现24到48小时内，两种类型的组织就能够一起跳动。之后，新组织被移植到健康大鼠的心脏，很快便与大鼠细胞建立连接。
格普斯顿说，在将这些组织移植到人体之前还需经过许多测试和完善，因此该疗法数年后才能在临床上获得应用。但实验证明了用患者自体细胞治疗心脏病的梦想完全能够实现。
伦敦大学心血管病学教授约翰·马丁说，这是一项有趣的工作，有望成为一种有效的疗法，但在实际应用前还有很多事情要做。英国爱丁堡大学心脏病专家尼古拉斯·米尔斯说，虽然该疗法在用于临床前还需要进一步完善和细化，但结果还是令人鼓舞，它代表着我们距有效修复心脏这一梦想又近了一步。（记者 王小龙）
目前一些心脏病患者还无法彻底摆脱病痛的折磨，即便是进行心脏移植，身体也可能会出现排斥反应。据英国《卫报》5月23日报道，近日以色列科学家进行的新研究发现，利用人体皮肤细胞可造出心脏细胞，这项技术目前正处于研发阶段，或许将为心脏病患者带来福音。
由以色列科学院心脏病专家利奥爱泼斯坦带领的研究小组从年龄分别为51岁和61岁的两名心脏病患者身上提取了皮肤细胞，然后在实验室的培养皿内将细胞培养成“多功能诱导干细胞”，其状态类似于较为年轻的皮肤细胞。科学家将培养出的“多功能诱导干细胞”植入到心肌中，并把这个过程中需要的病毒和多余的基因移除。培养出的细胞在实验室内非常健康，被植入受试小老鼠的心脏后，并没有出现排斥反应。
“有趣的是，这些细胞能够与老鼠的组织融合到一起。而如果你植入的是其它细胞，那么就会产生排斥反应，并且被植入新细胞的心脏功能没有任何好转，甚至还会引发心律不齐，”爱泼斯坦在接受媒体采访时说，“我们的实验结果表明心力衰竭年长者的皮肤细胞可造出心脏细胞，新细胞所处的阶段好似刚出生的婴儿一样，非常有活力。”
尽管这种办法的安全性还没有得到确认，但在实验室阶段的效果很不错，并且新细胞与其它细胞同时植入小老鼠体内，则风险更小。但该技术要用于临床试验仍须克服很多困难，最快还需10年的时间才能确定该方法是否可以安全有效地用于治疗心脏病。
科学家目前面临的主要难题有两个：一是被植入的细胞必须事先进行仔细筛选，否则细胞可能会在病人体内发展成肿瘤，甚至还会引起并发症；另一个难题是，科学家必须找到方法，在尽可能短的时间内造出足够的新细胞。
“如今越来越多的心脏病患者病发后心脏功能很难恢复，因此医学方面急需想出一种安全有效的心脏病治疗办法，”爱丁堡大学心脏病顾问医师尼古拉斯米尔斯说，“在应用于医学治疗之前，这项技术需要进一步的完善，不过最新的研发成果增强了我们的信心，为实现最终的目标做出了很大贡献。”
