具有发育成胚胎外组织潜力的罕见ES细胞

在“二细胞”胚胎阶段之后，小鼠胚胎逐渐丧失“全能性”——即发育成所有胚胎细胞类型和胚胎外细胞类型的能力。由较晚胚泡阶段的内细胞质形成的“胚胎干细胞”（ES细胞）据信不能对胚胎外组织作出贡献。现在，Samuel Pfaff及其同事报告了培养的ES细胞内的一组罕见的细胞，它们表达仅见于“二细胞”胚胎中的转录体，而且获得了发育成胚胎外组织的潜力。几乎所有ES细胞都瞬时性地进入这种“享有特权的”、类似于“二细胞”的状态，这一过程部分是由组蛋白修饰酶调控的。有趣的是，“二细胞”胚胎转录体中很多都是由类似于“内生逆转录酶病毒”的元素启动的，说明胎生哺乳动物“劫持”了外来序列，用于细胞命运调控。