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日本庆应义塾大学8月29日发表公报说，该校研究人员通过向患有心肌梗塞的实验鼠心脏中植入基因，成功使心肌细胞再生。这一成果有助于开发在体内实现心肌细胞再生的心肌损伤新疗法。
心肌细胞会因心肌梗塞等受损或丧失，由于其缺乏自我再生能力，梗塞部位的心肌消失后，会导致心脏功能下降。此前研究发现，有3种基因是生成心肌细胞必不可少的。通过向纤维原细胞中植入这3种基因，可以获得驱动心跳的心肌细胞。
此次，研究人员开发出了能同时植入这3种基因的“多顺反子病毒载体”，然后将植入基因后的0.03毫升这种载体溶液注射到实验鼠心肌梗塞患部。两周后，患病部位0．3%的成纤维细胞变为成熟的心肌细胞。
研究人员介绍说，新方法避免了利用“诱导多功能干细胞”培育心肌细胞时常出现癌变的风险，而且所需时间更短。不过，目前新方法的心肌细胞转换效率只有1%以下，尚未确认能改善心肌受损等症状。今后，研究小组准备继续研究，提高心肌细胞的转换效率。