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法国科学家2004年7月中旬发现，一种有争议的抗衰老激素脱氢表雄酮（DHEA）具有治疗肺动脉高压病的功效。据悉，这一发现对治疗该病以及由此引起的心脏病有较大作用。
法兰西科学院主席埃米尔·伯里约领导的一个科研小组在对实验鼠进行的肌体缺氧实验中发现，在肌体缺氧的情况下，实验鼠的肺部动脉血压升高，并且都不同程度地受损，还出现了心脏病迹象。研究人员随后对另一批实验鼠先注射DHEA再进行缺氧实验，发现这批实验鼠的肺部动脉血压并没有显著升高。研究人员于是判断，DHEA可能会抑制肺部血管的收缩，从而防止肺动脉高压的出现。
科学家指出，在肌体缺氧的情况下，肺部动脉血压会不断升高，从肺部动脉一直传导到右心室，以把更多的血液“挤”入肺部获得氧，而这一高压的形成是由肺部动脉内部肌肉紧缩造成的。久而久之，动脉内壁肌肉出现劳损，右心室也会出现疲劳。
DHEA是人体分泌的一种重要激素，属于类固醇化合物。近年来，关于服用DHEA是否有益健康的争论一直未休。许多医药厂商称服用它有益长寿，一些专家也认为，适量服用DHEA不但有助于美容，而且能够延缓衰老；但也有专家认为，额外补充DHEA对人体根本没有作用。伯里约等人的新发现，终于为DHEA找到了新用途