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科学家们构建了覆盖着糖分子的支架，通过生化和结构信号模拟体内天然环境，大大促进了干细胞的生长和分化。这一成果有助于加速干细胞的临床应用，进一步挖掘了干细胞用于阿尔茨海默症、糖尿病等疾病治疗的巨大潜力。
干细胞具有分化成为任何细胞类型的独特能力，为世界上的许多不治之症带来了治疗希望。现在，科学家们面临的主要问题是，如何促使干细胞转化为特殊细胞类型，以便更好的治疗特定疾病。
为此，曼彻斯特大学的研究人员开发了一个网状支架，其上覆盖着长链糖分子。这种支架能够大大增强干细胞定向分化的能力，文章发表在Journal of Biological Chemistry杂志上。
研究人员利用静电纺丝技术生成了这一支架，创造了模拟机体内天然结构的纤维网。纤维网表面还覆盖着糖分子，这些糖分子保持着一定的结构模式，这对于其功能很重要。当在支架上生长的干细胞“读取”到上述糖分子时，就会受到刺激和增强。该技术尤其有助于干细胞分化为特定神经细胞。 曼彻斯特大学干细胞糖生物学研究小组的Dr Catherine Merry领导了这项研究，她说：“我们用线性的长链糖分子对纤维网进行了改进，这里所用的糖分子在调节干细胞行为中具有基础性的作用。我们希望通过糖分子与纤维网的结合，用生化和结构信号来引导干细胞行为，模拟机体内的天然过程。模拟天然分化过程，也是干细胞治疗领域的圣杯。” 研究显示，糖分子与纤维网的结合，能够帮助干细胞生长，增强干细胞分化为不同细胞类型的能力。
这一成果应用前景广阔，举例来说，可以将这一技术用于组织工程，用这些纤维网支持细胞分化以形成骨、肝脏或者血管。此外，这一技术还为多种疾病治疗带来了新启示，例如多发性骨软骨瘤MO（multiple osteochondroma）。由糖分子生产异常引起的多发性骨软骨瘤是一种罕见的疾病，患者体内会形成大小不等的骨隆起。
研究人员指出，这项跨学科合作的新成果，将帮助人们更好的通过细胞外基质控制干细胞的行为，全面释放干细胞的治
（生物通编辑：叶予）