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日本一个研究小组发现，对肿瘤干细胞进行基因操作可以使化疗药物更易发挥作用，杀死癌细胞。这一发现或促进开发出根治癌症的治疗方法。
肿瘤干细胞被认为在体内处于几乎不增殖的“休眠状态”。化疗药物虽能遏制肿瘤细胞增殖，但对干细胞却难以发挥作用。即使化疗后肿瘤看起来已经消失，但只要残留少量干细胞，就会导致癌症复发和转移。
日本九州大学教授中山敬一率领的研究小组发现，肿瘤干细胞中一种名为“Fbxw7”蛋白质能够遏制细胞分裂。他们对患有慢性骨髓性白血病的实验鼠进行基因操作，使肿瘤干细胞无法再制造这种蛋白质。此后，研究人员让实验鼠服用化疗药物“格列卫”，35天后不再给药。
研究发现，一般情况下，患白血病的实验鼠60天后会有90％的复发率，而不能制造“Fbxw7”蛋白质的实验鼠复发率只有20％左右。研究小组判断肿瘤干细胞已经死亡。
中山敬一说：“如果开发出阻碍这种蛋白质发生作用的药物，同时与化疗药物并用，就有望根治癌症。”相关研究成果刊登在美国《癌细胞》杂志网络版上。
据日本新华侨报网3月19日消息，患上癌症后，癌细胞会不断在人体内增殖、扩散，最后导致患者死亡。而“癌干细胞”是产生普通癌细胞的母体，控制住了“癌干细胞”，就能有效控制癌细胞。近日，日本一个研究小组发现了“癌干细胞”发生作用的特定蛋白质。如果能够抑制这种特定蛋白质的作用，就可以大幅度降低癌症的再发率。
据日本《朝日新闻》报道，“癌干细胞”是人体患上癌症的根源，日本九州大学的研究小组通过研究发现，如果抑制了“癌干细胞”里的特定蛋白质的作用，就可以大幅度降低癌症的再发率。如果能够研制出破坏这种蛋白质的药物，就可能成为新的有效治疗法。
“癌干细胞”是癌组织的“母体”，它可以让它的“子孙”癌细胞增殖。即使是用抗癌制剂来消除癌细胞，但是因为“癌干细胞”依然残留，因此还会致使癌症再发、转移。这是目前治疗癌症的最困难之处。
抗癌制剂对处于“增殖期”的癌细胞能够起作用，而对于冬眠状态的“癌干细胞”不起作用。研究小组发现，“癌干细胞”的休眠和一种被称为“Fbxw7”的蛋白质有关。
研究小组认为，如果能够破坏这种蛋白质，在静止期将“癌干细胞”赶出人体，那么，和癌细胞一样的抗癌制剂就会有效果了。研究小组在研究中，给10匹普通白鼠移植了白血病遗传基因的细胞，没有除去“癌干细胞”中这种特殊物质的白鼠中，9匹再发了癌症。但是另外10匹除去了“癌干细胞”蛋白质的白鼠，癌症再发率控制在了两成。
现在，中山敬一教授正在开发控制这种特殊蛋白质作用的药物。目标是在5至10年后、可以将药物应用到临床治疗上。3月18日的美国学术杂志Cancer Cell上也发表了研究小组的这一研究成果。