母乳中的干细胞可助婴儿成长

对于那些笃信或者坚持母乳喂养孩子的妈妈来说，又有一个利好的消息鼓励她们这种行为。最近，研究者在小鼠的乳汁中发现干细胞可通过哺乳的过程植入到幼鼠体内。而在数年前，研究者在人类的乳汁中发现了干细胞的存在，但是这些干细胞对婴儿有何作用，目前尚不知晓。

研究者称，目前仅在小鼠身上发现这一现象，相信它也存在于人类身上。小鼠乳汁中的干细胞能够融入后代的血液中，并对其后代的生长起到非常重要的作用。这项研究是研究者在上一周在英国伦敦召开的国家哺乳研讨会上（National Breastfeeding and Lactation Symposium）上公布的。通过乳汁将干细胞传递至后代体内非常重要，这能够使得后代能够产生相应的蛋白或抗体，从而能够在哺乳的过程中不会产生过敏现象，“显然这样做有很大的进化优势”，来自西澳大利亚的研究者Foteini Hassiotou说。

Hassiotou通过对小鼠植入基因tdTomato，该基因能在荧光下产生荧光。雌鼠交配后产生小鼠，而这些小鼠没有植入tdTomato基因。这样母鼠通过哺乳过程可将该基因植入到幼鼠体内。

研究发现，幼鼠在出生至成年的时候，这些携带该基因的红细胞出现在它们身体中的各个组织中，包括大脑、肝脏、胸腺和胰腺，而且这些干细胞逐渐生成小鼠的神经、胰腺等组织，对小鼠的成长至关重要。