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一项新的对比研究发现，当前H7N9病毒的基因多样性与之前在欧洲出现的同为H7亚型的禽流感病毒相当，这或许预示着病毒发生变异的能力较强，其未来可能的变异情况值得警惕。
《欧洲监控》杂志日前在线刊登一项研究报告说，荷兰国家公共卫生和环境研究所等机构研究人员与中国同行一起，分析了H7N9病毒毒株的基因数据，并与引发2003年荷兰禽流感的H7N7病毒、引发1999年和2000年意大利禽流感的H7N1病毒进行了对比。结果发现，这三种H7型病毒的基因多样性相当，因此新病毒可能也具有较强的变异能力。
报告说，数据显示，荷兰H7N7病毒3个月内最多有25个核苷酸置换，意大利H7N1病毒9个月内有66个核苷酸置换，而当前的H7N9病毒核苷酸置换数约为21个。当年荷兰禽流感时共出现89例人感染病例，大多数症状较轻，但有1人死亡，意大利禽流感则造成当地养殖业巨大损失。
荷兰国家公共卫生和环境研究所病毒学专家马里昂·科普曼斯说，病毒的基因多样性预示着其变异能力，当前H7N9病毒的变异能力可能与此前荷兰和意大利的禽流感病毒相当。虽然数十年来H7亚型流感病毒没有人际间持续传播的证据，但不能排除H7N9型病毒有可能会在人际间传染的风险。
这篇报告还提到，当年荷兰禽流感时感染者多出现结膜炎等眼部症状，这可能与H7亚型病毒在人的眼部有受体有关。虽然目前H7N9病毒感染者中尚未发现此类症状，但报告建议医护人员对出现类似眼部症状的患者加以重视，这或将有助于该病毒的早期诊断。