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全球每年发生的流感高达300万至500万例，造成25万至50万人死亡。截至5月6日，人感染H7N9禽流感在我国已造成129人感染，31人死亡。美国马里兰大学医学院的研究人员在5月1日出版的《自然》杂志上发表文章，披露了他们首次发现原本用于治疗脓毒症的“老药”Eritoran对流感治疗有特效的研究结果。
该药由美国波士顿的Eisai公司研发，系Toll样受体4（TLR4）的人工合成拮抗剂，又叫E5564，尚无中文名。
早前的研究已证实，流感病毒引起的急性肺损伤是由TLR4介导免疫反应的结果，即宿主产生的氧化磷脂刺激TLR4引起的炎症。那些不能经由TLR4传达信号的小鼠（表型——无TLR4；基因型——tlr-/-）不会死于高致病性流感病毒感染。
新研究则发现，被高剂量致命性流感病毒感染6天后的小鼠服用Eritoran，仍能改善临床症状，减少肺损伤，并最终降低死亡率，而现有抗病毒药物必须在感染后两天内服用才有效。
Eritoran的作用机理是下调细胞因子表达、减少氧化磷脂转导和降低病毒载量（滴度）。在此过程中，Eritoran还需要CD14及TLR2的协作才能发挥保护作用，CD14首先与Eritoran结合，然后抑制配基结合MD2，从而切断TLR信号转导，阻断流感及其他感染引起的炎症。
目前，抗流感主要有两种方法，一是注射流感疫苗，二是服用抗病毒药。可是，流感疫苗的研制不太及时，而且要经常更新，而患流感的人不一定会去医院，也就容易耽误治疗良机。更重要的是，现有的常规抗病毒药对流感病毒的治疗效果并不好。
因此，将Eritoran这个“老药新用”，即使未能及时服药，只要后来补服，就不至于使患者病情恶化，更不会因患流感而死亡。（禾木）