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英国牛津大学Robin Choudhury博士领导的科学家近日开发出一种新的分子标记，借助于此标记和标准成像技术，医生们能够将观测深入到分子水平，并在疾病早期就检测到它们的活动情况。
该标记能够将自己黏附在VCAM-1分子上。而VCAM-1分子与炎症紧密相关，并且在核磁共振成像（MRI）扫描下为可见，从而使得研究人员能够准确地观测到该分子的数量和运动情况。
该新技术针对的主要是多发性硬化，这是一种影响中枢神经系统的自体免疫疾病。患有此病时，人体免疫系统会通过炎症攻击环绕神经纤维的脂肪组织，会导致一系列视觉与运动问题。
与传统的MRI技术相比，新技术具有潜在的优势，它能够在疾病破坏组织之前就揭示它的活动情况。根据检测到的疾病活动情况，用药物进行早期干涉，将可能改变疾病的进程。
这一研究的最终目标是，开发出新的工具来加快诊断、指导具体治疗以及检测病人对治疗的反应。这是一种技术平台，不仅仅能够应用于多发性硬化，在理论上，它也能适用于其它脑部疾病、癌症以及冠心病的诊断。