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美国研究人员发现，金黄色葡萄球菌抗药的秘密就在于它外表的“金色”，这一成果可望催生出治疗金黄色葡萄球菌感染的新方法。
金黄色葡萄球菌是目前最难以对付的病菌之一。它感染人类表皮、软组织、黏膜、骨和关节，尤其在医院环境中，金黄色葡萄球菌往往能抵御消毒剂的杀伤，造成创口感染，严重时会致人死亡。近年来，抗药性金黄色葡萄球菌传染更加严重，已成为公共卫生威胁。
美国加州大学圣迭戈分校副教授维克托·尼泽特等人在新一期《实验医学杂志》上报告说，让金黄色葡萄球菌得名的那种金黄色，实际上是类胡萝卜素，类胡萝卜素具有抗氧化功能，好比一层“金盔金甲”，帮助金黄色葡萄球菌抵御了外来的杀伤。
为进行对比，研究人员用基因“敲出”技术，制造了一种不能产生类胡萝卜素的葡萄球菌。他们发现，金黄色葡萄球菌能抵御免疫系统中杀伤细胞生成的氧化物攻击，甚至能抵御双氧水等常用于消毒的强氧化剂。反之，不能产生类胡萝卜素的葡萄球菌很快就被免疫系统攻击杀死，甚至不能造成机体局部感染。
在进一步研究中，研究人员将生成类胡萝卜素的基因植入一种威胁很小的链球菌中。结果，链球菌不仅变成了金黄色，也变得更有危害了。转基因的链球菌也能抵抗氧化剂的攻击，在注射到实验鼠皮肤上后还会引起严重的感染和溃烂。
尼泽特说，上述发现为防治金黄色葡萄球菌感染提供了新思路。过去人们只用传统的抗生素对抗葡萄球菌感染，结果是明显增强了病菌的抗药性，如果解除葡萄球菌那层“金盔金甲”，那么仅依靠人类自身免疫系统就能清除病菌。