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美国哈佛大学医学院Dana-Farber癌症研究近期研究发现了一种物质，该物质能够激活可杀死细胞的蛋白质，这个发现有助于研发治疗癌症等疾病的新方法。
人体可以自动激活该蛋白质BAX，杀死不需要的或有缺陷的细胞，这一过程称为“细胞凋亡(apoptosis)”，而哈佛大学的研究者认为他们找到了激活“细胞凋亡”过程的方法。该项研究的参与人员Loren Walensky博士说：“我们找到了能激活蛋白质BAX的物质，我们相信，可以籍此研发可以打开或关闭人体细胞死亡程序的药物，实现治疗目的。”Walensky表示，他们发现缩氨酸能恰到好处地激活“细胞凋亡”过程。当将缩氨酸放置到恰当位置时，蛋白质BAX会在为细胞提供能量的线粒体膜上击孔，从而杀死细胞。
Walensky是位于麻省剑桥的生物技术公司Aileron Therapeutics的创始人之一，他认为，可借助这种机制来研发药物。相关研究论文发表在近期的《自然》杂志上。