控制细胞进化的基因元素

        在细胞发育过程中，调控细胞从前体细胞进化到成熟细胞的遗传因素是什么？三项大型研究在日前在线出版的《自然？遗传学》期刊上报告说，他们揭开了这个秘密。

        不成熟细胞是指仍需要发育的细胞，而成熟细胞则是指已拥有特别功能的细胞。器官或组织的完整发育取决于不成熟细胞和成熟细胞之间的兼容性。迄今为止，科学家们对这种细胞在生长与特别功能之间的切换是如何进行的仍知之甚少。

        Yoshihide  Hayashizaki、John  Mattick和Piero  Carninci领导的三个独立研究小组，利用深度测序技术评估了细胞发育过程中的基因表达的泛基因组变化。Carninci小组发现了重复移动因子的泛基因组表达，他们鉴别出25万个以前未知的基因表达始点，以及这些重复因子在邻近基因全表达中的功能后果；Mattick小组得出了另外一个有趣的发现：他们鉴别出一种全新的进化保守片段RNAs，它们位于活跃基因的始点位置。这两项发现与Hayashizaki小组的工作结合起来，有助于全面理解细胞发育的动态控制过程，这个控制过程支持了不成熟生长细胞向成熟功能细胞的转化。