2006年12月12日 新浪健康
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据英国《每日邮报》报道，英国布里斯托尔大学的研究人员日前指出，突然发现味觉变得不再敏感可能是抑郁症的先兆，因为味觉与大脑中控制情绪的化合物关系密切。当患上抑郁症时，上述化合物的水平就会下降，接着味觉就会变得迟钝起来。这一研究结果已经发表在《神经科学》杂志上。
不过，研究人员也表示，通过提高上述包括复合胺和去甲肾上腺素在内的化合物的水平可以改善低迷的情绪，从而改进味觉的敏锐度。研究人员称，他们的发现有助于解释为何味觉变得迟钝这一症状经常与抑郁症同步出现。这一研究结果也意味着，医生今后在准确、快速地确诊抑郁症患者的病情以及对他们进行治疗时可以首先对患者的味觉加以测试。
这项研究的重点是人体血液中含有的包括复合胺和去甲肾上腺素在内的化合物与味觉之间的关系。在研究中，志愿者被要求尝试一系列食物的味道，同时研究人员还对他们挑选不同味道食物的能力进行了评估。接下来志愿者开始服用旨在提高上述化合物水平的抗抑郁药。
结果显示，提高复合胺的水平有助于增强志愿者对苦味和甜味食物的敏感度，而提高去甲肾上腺素的水平则可以提高志愿者对苦味和酸味食物的敏感度。诸如氟西汀等一些抗抑郁药可以提升复合胺的水平，也有一些抗抑郁药可以同时提升复合胺和去甲肾上腺素的水平。但现在医生们一般并不知道哪种药物对哪个患者更好，往往一开始还会开错药。因此，如果医生能够按照患者对不同味道的敏感度来开对药物，那将有助于缩短患者的治疗时间。
专家称，相关的味觉测试有可能在3到7年里得到应用。研究人员之一、心理医生贾恩•梅利查表示：“到目前为止，医生在给抑郁症患者开药时一般并不能很轻易地就做出决定，结果是，只有60%到80%的患者可以拿到更有针对性的药物，他们需要4周的时间才能知道这些药物是否有效，但如果有了味觉测试，医生也许就可以从一开始就开对药了。”他说：“如果能够让患者尽快康复，那将是一件神奇的事情。”
研究人员还表示，这一研究结果同时也有助于对一些肥胖患者进行更有效的治疗。梅利查说：“不少肥胖患者都喜欢在心情不好时大吃一顿来自我安慰，他们往往对某种味道的食物情有独钟，那是因为他们的味觉已经迟钝了，所以，如果我们能够改进他们的味觉敏感度，那就可以帮助他们减少进食量。”
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