5—羟色胺减少导致秋冬抑郁症

        为什么许多人在冬季变得忧郁呢？据近日美国《每日科学》网站报道，加拿大成瘾及精神健康中心（CAMH）的杰弗里•迈耶和同事首次在活体大脑上进行了研究。他们发现，相比于夏天，在冬天人脑内的5—羟色胺（血清胺）输送程度更高，这是科学家首次发现5—羟色胺输送在春夏和秋冬时的不同，这对于理解健康人的季节性情绪改变、以及情绪与光照的关系有重要意义。  

　　迈耶研究团队使用正电子发射断层显像术（PET），探测了不同季节大脑中5—羟色胺输送量的变化，同时也记录了光照持续时间的改变。  

　　研究发现，秋冬季节与春夏季节相比，受调查的大脑区域的5—羟色胺输送水平明显高出很多。在秋冬时节，5—羟色胺的转移量较多，阳光更少时，5—羟色胺的转移量则更多。  

　　5—羟色胺用于调节饮食和能量平衡这样的生理功能，也调节着情绪和能量水平的心理功能。情绪随季节而改变的生物学原因一直不为人知。研究人员称，新发现解释了为什么有些健康的人在冬天会出现情绪和能量的低落，为什么敏感人群在秋冬季会周期性地出现抑郁症状。下一步，研究人员将努力理解这些改变的成因并对其进行干扰。  

　　世界健康组织指出，抑郁是导致死亡的四个主因之一。迈耶表示，疾病治疗的未来应该是着重于预防。就像预防心脏病要从生活方式入手一样，预防抑郁也应如此。