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英国研究人员研究数万对夫妻发现，不少人在配偶去世后3年内离世。
研究人员将这一现象称为“鳏寡效应”。
鳏寡效应
苏格兰圣安德鲁斯大学研究人员1991年至2005年随访大约5.8万对夫妻。这15年间，8.5%的男性和16.5%的女性丧偶。
调查结果显示，40%男性和26%女性在配偶去世后3年内辞世。
这项研究首次涉及多种死因，包括癌症、其他疾病、酗酒、吸烟、事故、他杀和自杀。
虽然不少鳏夫和寡妇由于上述诸多原因去世，但研究人员仍然找到“足够证据”证明，这些人更多是因为丧偶而去世。
英国《每日邮报》11月14日援引研究带头人、圣安德鲁斯大学教授保罗·博伊尔的话报道：“关键信息是，不论这些人的死因是什么，‘鳏寡效应’都存在。”
或长或短
研究人员发现，“鳏寡效应”的作用时间因人而异，或长或短。
对有些人而言，“鳏寡效应”能够迅速起效。受访对象中，40人在丧偶后10天内去世，至少12人和配偶在同一天去世。
英国前首相詹姆斯·卡拉汉2005年3月26日在英格兰东南部家中去世，享年92岁。他的妻子11天前刚撒手人寰。
美国乡村歌手约翰尼·卡什2003年9月21日因糖尿病并发症离世，享年71岁。他的妻子琼·卡特4个月前去世。
研究人员总结，不少人在配偶去世后半年内可能去世，但“鳏寡效应”可以持续10年。
男女有别
研究人员还发现，男性比女性更容易受到“鳏寡效应”影响。与女性相比，他们更可能难以承受丧偶之痛。
此外，研究人员发现，“鳏寡效应”不仅影响老年夫妻，还影响30岁和40岁左右的中青年夫妻。
美国演员布里特妮·墨菲2009年12月20日因肺炎死亡，时年32岁。5个月后，她的丈夫、编剧西蒙·蒙杰克因心脏骤停去世。
博伊尔说：“（研究结果）清楚显示，社会效应，例如失去伴侣，会影响人的寿命……我们现在有充分证据证明，‘鳏寡效应’的确存在。失去伴侣的人应当获得支持，因为他们内心脆弱。”
研究报告将于2011年由《流行病学》杂志发表。