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加拿大和美国研究人员的研究显示，相比高学历、高收入人群，社会地位相对较低者更能看懂和理解别人的情绪。
研究人员在实验中给志愿者看一些人的脸部照片，让其说明每张脸显示何种情绪。结果，低学历者的表现优于高学历者。在另一个实验中，研究人员要求志愿者配对一起参加模拟应聘面试，然后让他们解读自己的情绪和同伴的情绪。社会地位较低者再次胜出，他们对同伴情绪的理解更接近同伴本人的描述。
这一研究论文发表在美国最新一期《心理科学》（Psychological Science）杂志上。论文作者之一、加拿大多伦多大学教授斯蒂芬·科茨说，由于社会经济地位较低者更依赖他人提供经济和社会帮助，因此他们会更加留意他人的周遭情况，更能体察他人的情绪信号。
对于社会地位较高者不善于明白他人情绪的实验结果，研究人员认为，这是由于他们通常可以自行解决问题，而不需要依靠他人。例如，他们可以花钱把孩子送到托儿所，而不必求助于邻居、家人或亲戚帮助照看孩子。
在第三个实验中，研究人员让志愿者感觉自己的社会地位低于实际情况，结果他们解读他人情绪的表现有了改进。科茨说，这说明一个人对自身社会地位的临时心态会影响其判断他人情绪的准确性。
美国加利福尼亚大学研究人员迈克尔·克劳斯说，理解他人情绪的能力不是与生俱来的，是社会文化背景造成了这种差异。这项研究有助于改变人们对社会地位的僵化看法。社会地位较低者的理解能力并不逊于社会地位较高者。