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美国圣地亚国家实验室（Sandia National Lab）的科学家最新发明了一种手持便携式检测仪，可以在几分钟内利用少量唾液检测出牙周病及其严重程度。这是“芯片上的实验室”在实际应用中的最新进展。
牙周炎是指发生在牙龈、牙周韧带、牙骨质和牙槽骨部位的慢性炎症，多数病例由长期存在的牙龈炎发展而来，形成牙周袋和牙槽骨吸收症状。由于病程缓慢，早期症状不造成明显痛苦，患者常不及时就诊，使支持组织的破坏逐渐加重，最终导致牙齿丧失。这种检测仪不但将传统检测中的多个步骤整合到一个自动化仪器中，而且只需要很少量的体液，因此具有广泛的应用前景，包括诊断前列腺癌和乳腺癌，以及在疫苗开发中的动物模型的快速血清检测。该技术引起了大学和产业界的广泛兴趣，因此圣地亚国家实验室已经将该技术申请了专利。
利用可重复使用的“芯片上的实验室”，这种装置以聚丙烯酰胺凝胶为材料制成分子筛，给这种多孔凝胶加低压电流（微安培级）所产生的电泳过程会促使带电蛋白质穿过凝胶。因为这种凝胶的质地非常均匀，只允许较小的分子通过，而阻隔较大的分子，唾液中的蛋白质可以很快被分离。在这项分离过程之前，蛋白质要首先与某些被发光分子标记的抗体接触，这些抗体能够“绑定”特定生物标记。用激光清点这些合成分子——生物标记与发光抗体的结合物，就可以得到生物标记的数量，进而确定牙周炎的严重程度。（科迅网）