一项针对英国老年男子的研究显示，那些在20多年里身高缩短约一英寸甚至更多的人比其他老年男子更可能提前去世。另外，他们患心脏病的概率更大。
以前很少有人研究衰老时身高“损失”对健康造成的影响，只是分析了
骨质疏松症造成的骨量过度丢失所带来的负面影响。这项研究的负责人之一、伦敦皇家自由与大学学院医学院流行病学家戈雅·瓦纳莫斯表示：“身高丢失或许成为老年时期健康状况下降的另一个标志。”她还说，身高丢失几乎总是和其他身体弱点一同出现，例如灵活性降低、体重减轻、呼吸困难和关节炎等肌骨骼疾病。
瓦纳莫斯表示，其他研究也显示了和骨质疏松症以及心脏病有关的相似因素，例如高胆固醇、发炎和
高血压等。发炎和血液中出现脂质都有可能降低骨密度，但至于它们的具体运行机制现在还不清楚。
美国康涅狄格大学健康中心的安妮·肯尼博士表示，这项发表在11日的《内科医学档案》杂志上的研究显示，为了维持和身高有关的肌肉力量，男人应该坚持锻炼。肯尼一直从事骨质疏松症和身体弱点方面的研究，但并没有参与这项新研究。她指出，一个小规模研究显示，女人练
瑜伽，可增加身高，而且它对男人也有一定的积极作用。肯尼说：“它的成果表明，瑜伽可提高身体灵活性，维持肌肉力量，使练习者避开软弱无力和死亡等危险。”
研究人员在80年代第一次测量了4213名英国男子的身高，当时这些志愿者的年龄在40到59岁之间；他们在20年后又做了一次调查，这时志愿者已是60到79岁间的老人。结果显示，大约15%的男人身高丢失了3厘米多(约1.2英寸)。通常情况下，骨质疏松症和更多的身高丢失有联系。
这些老年男子还完成一份关于医学和生活方式的问卷。研究人员测量了他们的体重，提取了血液样本。研究人员又对这些志愿者跟踪调查了6年时间，期间有760名老年人死亡。他们发现，就6年内的死亡率而言，那些身高缩短3厘米或更多的志愿者比身高不变的老年男子高了60%。虽然科学家考虑到年龄、抽烟、饮酒和以前的健康状况，他们依然看到身高丢失、早期死亡和心脏病三者间存在联系。
瓦纳莫斯说，科学家还需要通过更多研究去分析肌肉质量和肌肉力量在衰老过程中的重要性。她表示：“只是通过维持身高就抓住了长寿关键的可能性并不大。” （医业网）
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