据英国《观察家报》11日报道，美国科学家披露，某些一流运动员正寻求通过基因疗法提高成绩。“基因”运动员可能悄然出现。
一些世界级运动员找到了美国几位顶级科学家，让他们改变自己的基因以使自己成为无敌健将。这一消息披露后，国际体育机构简直目瞪口呆
，因为这表明运动员们已经在试图利用创造性基因技术来改善体格和提高耐力。奥运官员表示，他们担心进行过基因改良的赛跑选手、游泳选手及其他选手最终将会比比皆是。甚至在下月的雅典奥运会上都有可能悄然出现这样的运动员。
顶级基因治疗专家李·斯威尼使此类争论愈演愈烈，他承认有几位运动员近期让他运用基因技术赋予他们更强的力量和更快的速度。
斯威尼是宾夕法尼亚大学医学院的生理学教授，他拒绝透露这些运动员的名字，但承认还有一些教练正在将他们的赛跑运动员提供给他做实验，尽管他的研究至今只涉及小鼠。有一位教练甚至向他提供了一所中学的整个足球队。斯威尼目前所从事的研究使得问题变得更加突出。他正为患有消蚀性疾病肌营养不良的患者研发一种增强肌肉生长的方法，有关文章发表在最近一期的《科学美国人》杂志上。他说，“这种基因疗法能改变老人和肌营养不良患者的生活。”斯威尼的研究包括使一种无害病毒携带一种名为胰岛素样生长因子—1（IGF—1）的基因，这种基因对肌肉的生长和修复至关重要。这样的病毒被注入健康小鼠体内，将基因带入它们的细胞中，与小鼠本身的基因相结合。这些小鼠的肌肉从大小和力量上提高了30％之多。
利用基因疗法可以重新恢复因年龄或者疾病原因消失的肌肉功能，如今这项技术即将进入
临床试验阶段，然而一些运动员也正试图利用它来增强肌肉的功能，那么基因技术是否会成为又一种改变自然运动状态的新型“兴奋剂”呢？各国运动员将在８月奔赴雅典参加第２８届奥运会。而其中就很可能会有人服用一些兴奋剂药物。体育官员现在非常担心运动员会使用一种更加难以发觉的新型兴奋剂——利用医疗技术使肌肉再生，增强肌肉力量，并防止肌肉退化。这些治疗手段将向病人提供一种人造基因，可以在很长的时间内产生大量肌肉合成化学物质。这种基因疗法能够大大改善老年人以及肌肉萎缩症患者的生活，然而不幸的是，它也正是那些偏爱兴奋剂的运动员“梦寐以求”的好东西。世界反兴奋剂组织（ＷＡＤＡ）正在与科学家合作，希望能够找到一种防止基因疗法成为新的兴奋剂的有效方法。
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