ALS是一种很难治愈并能导致瘫痪的神经退化疾病，其发病率为每1000000个人中就会有一个。这种疾病通常毫无预警或无家族性特征。VIB的研究人员先前已经证明VEGF蛋白在这种疾病中有重要意义。现在，这个研究组的新研究证实VEGF蛋白能够延长ALS大鼠的寿命。这些结果为ALS的治疗提供了一种可那的方法。
VEGF是一种能够控制血管生长的信号分子。VEGF有助于神经元在压力条件下的存活。去年Peter Carmeliet的研究组证明产生过少VEGF的人患ALS的几率会较高。之前他们还证明用VEGF基因进行基因治疗能使ALS小鼠的寿命增加30％。
现在，Erik Storkebaum和Diether Lambrechechts领导的研究组已经证明VEGF蛋白对ALS大鼠能够起到治疗作用。研究组通过在患严重性ALS大鼠和野生型大鼠身上进行检测，发现VEGF处理的大鼠存活的时间较长。此外，研究人员对VEGF的最佳使用技术进行了研究，并证明普通的注射没有什么效果，但用一个小泵将VEGF连续性地直接送入脑髓液的方法则相当有效。
尽管这些结果相当激动人心，但要想真把这些结果转化成一种新的治疗方法还有一段很长的路要走，还需要证明VEGF对人类患者有治疗性效果。如果证明了VEGF对人类确实有效，那么这种新疗法将会为无数ALS病人带来康复的曙光。
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