近日，科学家们分析了C. elegans型蛔虫用来压制染色体基因的机制，结果发现了可能广泛适用于此种大规模基因调节的，令人惊奇的法则。这个发现非常引人注意，因为这种协调基因调节与明暗可调电灯类似，细胞在很多关键的功能方面都要用到它。
“对整组基因进行大规模的基因调节对一个器官的生命是至关重要的，但是我们对此运作过程尚一无所知”。说这个话的人是巴巴拉梅耶，美国加州大学的一位医学研究所调查员，也是本次研究的带头人。
在这次研究里，研究员们集中关注一种叫“剂量补偿”的现象，这种现象能保证生长中的蛔虫胚芽拥有正确的X-染色体基因表达等级，以及它们的X染色体是一条还是两条。为了达到适当的平衡，带有两条X染色体的蛔虫胚芽将X染色体基因表达等级压制为一半，以此来防止过多的活动，因为过多的活动可能导致死亡。
在C. elegans这种生物中，当一条虫子继承了两条X染色体，而这意味着幼虫将会生长成为雌雄同体的时候， X染色体剂量补偿现象就会发生。雄性只有一条X染色体，但是两种性别都要求相同等级的X染色体产品。雌雄同体的虫体中，一种叫做剂量补偿联合体（DCC）的大型蛋白质联合体会以全部X染色体为目标进行大规模的基因压制。染色体吸引这种联合体的部位叫做“X上的新成分”。
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