Polycomb基因的甲基化可激发干细胞癌变

现在，干细胞治疗遇到了一个棘手的问题：两个研究小组分别发现干细胞可以诱导癌症的发生。但庆幸的是，他们据此提出了产生肿瘤的分子机制，并建议通过细胞筛选的方法降低癌变风险。

当将干细胞和正常细胞、癌细胞的基因表达谱、蛋白活性进行比较的时候，研究人员发现癌细胞处在一种被锁定的状态，只会像原始的干细胞那样不断增殖，但是不会向一些特异性的组织细胞进行分化。

这种变化的发生可能是因为Polycomb  (Pc)基因的失活引起的。在癌细胞中，这些基因更容易通过甲基化过程而关闭。“当干细胞处在这种状态下，容易发生细胞分裂。随着细胞分裂的不断进行，累积了不少基因突变，最终导致它们发生癌变，”  Ian  Jacobs（†）介绍说。

他建议筛选出那些甲基化明显的细胞（具体操作可以参看原文），从而除去一些危险细胞。同样的方法也可以用在癌症的早期诊断上。  



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Nature  Genetics,  DOI:  10.1038ng1941  and  1950  



†  Ian  Jacobs来自伦敦大学学院（University  College  London），领导其中一项研究。



        英国科学家的最新研究显示，干细胞疗法可能会引发癌症。科学家建议应该对干细胞进行筛选甄别以降低风险。  

　　据《新科学家》杂志网站８日报道，英国伦敦大学学院的研究人员对取自健康组织和癌变组织的干细胞基因行为模式进行了比较，结果发现取自癌变组织的干细胞通常会像原始干细胞一样在一种固定状态下不停地复制，而不是发育为成熟的特殊组织如乳房或卵巢。  

　　研究人员认为，这种情况似乎是“ＰＯＬＹＣＯＭＢ”基因失去活性引起的，而“ＰＯＬＹＣＯＭＢ”基因在癌症中通常容易在一种被称为“甲基化”的化学反应过程中被“关闭”。研究人员说，处于这种“关闭”状态的“ＰＯＬＹＣＯＭＢ”基因经过分裂再分裂，会出现异常变异，最终转变为致癌基因。  

　　科学家建议，在进行干细胞疗法之前，应筛选甄别干细胞，确定它们是否有甲基化现象，以剔除“危险分子”，这同时也是诊断早期癌症的一种方法。