美科学家用新方法激活基因有望成未来新疗法

2007年02月05日 新华网 19 美国研究人员设计出一种新方法，成功地在实验室中将培养细胞中的某些特定基因激活。研究人员称，将来有望利用这一成果找到治疗某些疾病的新疗法。

基因是染色体上携带遗传信息的片段。基因的DNA（脱氧核糖核酸）分子四周的特殊辅助蛋白质分子群有着非常精巧的平衡布局结构，它们相当于基因“开关”，负责将基因发出的“编码蛋白质”指令转录到信使RNA（核糖核酸）。信使RNA随后再到细胞内的“蛋白质工厂”（即核糖体）中，参与合成各种蛋白质来履行体内各种机能。

美国得克萨斯大学西南医学中心药理学家贝瑟妮•亚诺夫斯基等人28日在《自然化学生物学》杂志网络版上报告说，他们利用特制的抗原RNA分子，去“修补”人工培养的乳腺癌细胞中某个特定基因的蛋白质群，结果成功激活了这个基因，并使癌细胞的生长速度得到抑制。

研究显示，上述RNA分子能够像胳膊肘一样“轻推”这一辅助蛋白质群，以“唤起”基因的表达。研究人员说，这种利用RNA使得特定基因“开启”的新技术，是迄今最有效和最可靠的基因激活方法。这一技术将来不仅有助于开发治疗疾病的新基因疗法，同时也为科研人员提供了一个新工具，以深入研究基因在人体健康方面扮演的角色。

研究人员说，一些患者体内特定基因的表达其实并没有完全关闭，不过是表达的程度比正常情况要低，结果导致体内特定蛋白质的水平不足。因此，如果能利用新技术提高基因表达的水平，那么将可以大幅度改善治疗效果，甚至找到治愈疗法。