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据报道，日本科学家发现一种可能与嗜睡病有关的基因变体，有望据此找到治疗这种疾病的方法。研究结果发表在英国《自然遗传学》杂志上。
在研究中，研究人员通过分析日本国内222名嗜睡病患者和389名正常人的基因组，发现患者体内一种基因变体出现频率相当高。这种基因位于疑与睡眠紊乱相关的CPT1B 基因和CHKB基因之间。前者控制一种调节睡眠的酶，后者与睡眠周期有关。东京大学人类遗传学系教授德永胜士表示，找到这一变体为专家寻求嗜睡病治疗方法开辟了方向。
嗜睡是一种神经性疾病，它能引起不可抑制性睡眠的发生。这些睡眠阶段会经常发生，且发生的时间多不合适宜，例如当说话、吃饭或驾车时。尽管睡眠可以发生在任何时间，但最常发生的是在不活动或单调、重复性活动阶段，当发生在从事活动的时间段，就会有发生危险的可能性。
嗜睡通常发生在15～30岁的年龄段，但也有的人出现嗜睡现象的时间比较早或比较晚。嗜睡很难彻底根除，男人和女人受影响的程度一样，一旦出现可能会伴随你终生。嗜睡很难确诊，它的最初症状通常是白天时感到很严重的睡意，有很多原因都能引起白天睡意过多这种症状，所以通常需要好几年才能确诊病人的确患有这种疾病。美国人和欧洲人发病率是两千五百分之一，日本人发病率至少是他们的4倍。