新加坡科学家发现影响结核病的“关键基因”

    结核分支杆菌(Mycobacterium tuberculosis)，俗称结核杆菌，是引起结核病的病原菌。相关数据显示，全球约有1/3的人感染了结核分支杆菌，但仅5%-10%的人得结核病。因此，有观点认为可能是与宿主免疫应答相关的免疫基因发生了变异。为了证实这个观点，科学家观察了印尼的375个肺结核病人和387个对照组的18个基因之间的差别。他们发现男性易感结核病与一个叫TLR8基因的突变有关。科学家还进一步地观察了俄国的1837个肺结核病人和1779个对照组的TLR8基因的变化，结果与上述一致。

    TLR8基因位于X染色体上，男性只有一条X染色体。该项研究的参与人员新加坡基因研究所的Sonia Davila表示，“我们的结果表明，TLR8基因的遗传变异与肺结核易感性相关。 男性由于仅仅携带一条X染色体，因此感染的概率更大”。Davila补充说，“过去TLR8基因被认为只与病毒有联系，这项研究首次发现了它与病菌感染相关。 ” 

    新加坡国立大学的Paul MacAry表示， 识别TLR8在结核病易感性中的作用，为科学家和临床医学家提供了一个干预治疗的新靶点。