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德国科学家在最新一期《自然》杂志发表文章称，他们找到了一小片在心力衰竭中起关键作用的遗传物质，以及可阻止老鼠出现心力衰竭症状的一种化学物质。该发现表明，人们也许可通过微RNA靶向疗法来治疗该疾病。
该研究由德国维尔茨堡大学的斯蒂芬·恩格哈领导，研究人员分析了人和老鼠心脏样本中的几百种微RNA(核糖核酸)后，发现名为miR—21的微RNA是导致心力衰竭的一个关键原因。这些微RNA遗传碎片可对基因变成蛋白质的制造过程进行调整，研究人员发现，心力衰竭患者拥有的miR—21比普通人多3倍至4倍。
确定了这个基因碎片后，研究人员给老鼠喂食了一种名为antagomir的化学物质，该物质能使miR—21“失活”。研究人员发现，antagomir可抑制这些动物产生心力衰竭症状。同没有得到antagomir的动物相比，患有心力衰竭并接受antagomir治疗的动物的症状减轻了很多。
恩格哈说，通过antagomir的使用，研究人员既能阻止心脏病，也能治疗许多与心脏病相关的疾病。在这两种情况下，心脏功能和组织受到的损害都得到了一定程度的改善。
有关专家表示，这项新研究可能是微RNA治疗过程的一个里程碑，微RNA疗法是一类新的革新性治疗手段。该实验清楚地证明，微RNA靶向治疗对具有心力衰竭症状的动物具有疗效。
心脏长时间受到巨大的压力可能会导致心力衰竭症状。当人体出现这种症状时，心脏不能给身体组织供应充足的血流，由此可能引发感染、高血压和其他基因遗传疾病。全世界大约有2300万人正遭受此病的困扰，心力衰竭每年导致60万人死亡。
研究人员强调，RNA技术前景光明，已成为一个热点领域，正吸引着许多制药巨头纷纷“淘金”。今年4月份，葛兰素史克公司同Regulus医疗公司签署了价值6亿美元的合同，共同开发微RNA靶向治疗药物，以抢占该领域的新市场。微RNA靶向疗法主要针对由慢性炎症导致的疾病，比如风湿性关节炎、炎症性肠病等。