Nature：成熟精子中核小体的作用

在精子发育过程中，正常情况下与DNA结合、将其包裹进染色质中的组蛋白大部分被交换成鱼精蛋白，后者是形成正常精子功能所需的紧凑DNA结构的小蛋白。于是，核小体（染色质中含组蛋白的重复单元）在精子中明显罕见。虽然罕见，但根据一项利用高分辨率基因组技术来定位人成熟精子中所保留的核小体的研究工作，它们却有潜在重要性。保留下来的少数核小体所含具有极为重要发育功能的基因显著增多，而且具有鲜明的组蛋白修饰模式。这一发现提出一个可能性：它们之所以被保留下来，是为了在胚胎中执行一种表观遗传功能。