扑克牌是近景魔术师最钟爱的道具。其实，还有一副扑克牌，花式更为繁多，而且人人会玩———不但人人会玩，连终日上蹿下跳的猴子、水中缓慢爬行的龟鳖、迎风摇曳的棕榈，甚至是看不见摸不着的细菌、病毒，也一样将这副扑克牌玩得虎虎生风。
这副扑克牌也有四种花样：A、G、C、T。翻译成现代汉语分别是腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶和胸腺嘧啶，是四种碱基。不过这副扑克牌可不止54张，多的甚至要以“亿”作为数量单位。这些A、G、C、T拼接在一起，就构成了生命史上最神奇的物质：DNA。
说到DNA不免有人把它和染色体、基因、碱基、碱基对等等概念混淆在一起了。简单来说，这些东西里最大的家伙叫染色体。染色体存在于生物体的体细胞核中，就是我们常说成XY的那个东西。它总是成对出现。染色体的核心部件是DNA，我们平时看到的“双螺旋结构”，说的就是它。带有
遗传信息的DNA片段就是基因。组成DNA的，是碱基和一些别的东西。碱基通常是成对出现的———A总是配T，C总是配G，从来不会错的，一组配对就是一个碱基对。碱基的序列决定了蛋白质的表达，也就决定了生物体的各种特性。换句话说，这副巨大的生命扑克牌中，四种花样的排列组合，变幻出了多姿多彩的生物奇迹。当然，其实这样的生物扑克牌并不只有DNA一副———只是它大名鼎鼎，妇孺皆知而已。
既然知道了这副扑克牌的秘密，接下来的工作自然是将它们逐一破解，洞悉自然演化的魔术了。要实现这个目的，就要把组成基因的碱基对都列出来———这就是基因组测序所做的工作。通过基因组测序，我们可以得到特定物种的基因组序列图谱，这个物种的所有秘密都将通过图谱呈现出来。
1984年，科学家正式提出了“人类基因组计划”（HGP）。1990年10月，这一工程正式启动，中、美、英、德、法、日六国的科学家投入了紧张的工作。2003年，“人类基因组序列图”完成。随后，各国的科学家们又开始了其他物种的基因组测序工作。
作为中国最重要的基因测序基地，深圳华大基因研究院先后完成了全球第一例中国人标准基因组序列图谱“炎黄一号”、大熊猫基因组序列图谱等重要的项目，还参与了“国际稻米基因组序列项目”、“国际千人基因组计划”等国际测序工程。近日，深圳华大又高调宣布，启动“万种
微生物基因组计划”，宣布计划在3年内，完成一万种左右的微生物的基因组测序工作。
从某种意义上说，基因组测序做的只是“体力活”，其中技术创新的因素并不很多。不过，这样的“体力活”恰恰是随后各项工作的基础。在基因组序列图谱的基础上，对相关基因进行深入注释，才能最终破解生物演化魔术的秘密。
作者：
2009-8-19