发现Micro RNAs可直接关闭基因

RNA分子是基因的移动信使。它们携带着DNA上的遗传信息在核糖体上完成蛋白质生产。，除了信使RNA以外，在所有活的生物体内，还存在着一种可阻碍信使RNA表达的micro  RNAs，从而抑制蛋白质的产生。



但据最近德国弗莱堡大学的一项报告，研究人员Dr.  Ralf  Reski发现这类micro  RNAs还能直接与基因发生相互作用，从而有效地关闭某些基因。这项发现发表在最近的《Cell》杂志上。



除某些病毒以外，几乎所有生物的遗传信息都储存在基因中。活性基因可经过转录翻译，可在核糖体上产生各种蛋白质，而不活跃的基因则不能发生转录。在各个器官中，活性基因和非活性基因之间开启和关闭这种精妙的平衡，在个体在发育过程中或在不同的环境条件下情况不同。在2006年诺贝尔奖获得者Mello  &  Fire在线虫中发现了micro  RNAs能够直接结合到mRNA上，阻碍蛋白质的翻译。



在这项新的研究中，Freiburg通过对小立碗藓(Physcomitrella  patens)研究，发现micro  RNAs不仅能够阻碍mRNA表达，还能直接关闭基因。micro  RNAs通过在基因上添加甲基化组(methyl  groups)使基因发生沉默，这种改变也称为表观遗传学。