对于为什么男性储存脂肪是在腹部，而女性储存脂肪是在臀部这一古老问题最终得出的答案是：男性和女性脂肪组织的基因是完全不同的。
“我们发现，在小鼠约40000种基因中，只有138种基因是雄性和雌性小鼠脂肪细胞中共同所有的。”美国得克萨斯大学西南医学中心内科助理教授德博拉•克莱格说。“完全出乎我们的意料，在这138种基因中存在性别差异，而其它的基因相同。”这些被研究小鼠与性别有关的脂肪分布情况与人类相似。
“基于基因表达上的差别，雌性小鼠脂肪组织的行为表现不会和雄性的相同，反之也然。”克莱格说。“认为雄性和雌性脂肪细胞相同的概念与我们的研究结果不一致。”
在人类，男性的腹部更容易储存多余的脂肪，而绝经前的女性脂肪多储存在臀部、大腿和髋部。对于男性一个不好的消息是，腹部或肠道脂肪与许多肥胖相关疾病有关，包括
糖尿病和心脏病。而女性在绝经前一般对肥胖相关疾病有保护作用，随着绝经期卵巢激素水平下降，脂肪的储存也会从臀部转移到腰腹部。
“尽管我们的研究没法解释为什么女性到了绝经期会在腰腹部储存脂肪，但研究结果已经向这一不希望看到的脂肪转移的背后机制靠近了一步。”克莱格说。
通过微阵列分析，研究人员可以确定雌性和雄性的腰腹部和臀部脂肪细胞是否不同，以及从
遗传上判断这种差异是否取决于性别的不同。由于按性别小鼠脂肪的分布模式与人类相似，研究人员通过小鼠，对比了雄性与雌性以及卵巢被切除雌性（相当于人类绝经期）之间腰腹部和臀部脂肪基因的差异。腰部和臀部脂肪一般聚集在肌肉的外部，而腹部脂肪多发生在内部器官周围。
除了脂肪组织遗传上的差异，研究人员还发现，喂养高脂肪饮食12周的雄性小鼠与同样饮食的雌性小鼠相比体重增加的更明显。雄性的脂肪组织，特别是腹部的脂肪呈现较高的炎症水平，而雌性的炎症水平较低。卵巢被切除的雌性小鼠体重增加情况与雄性小鼠相似，脂肪在腹部聚集的情况也像雄性小鼠。
“卵巢被切除的雌性小鼠的脂肪呈现炎症表现，开始看起来像不健康的雄性小鼠的脂肪。”克莱格说。“然而，通过雌激素替代治疗，这些小鼠脂肪炎症得到恢复，脂肪分布又回到卵巢完整时候的情况。”
研究结果表明，卵巢所产生的激素是决定脂肪在哪聚集的关键。研究人员的总目标是确定性激素是如何影响脂肪组织的，以及是否有可能开发一种激素替代疗法来避免绝经后妇女的腹部脂肪生成和发生像代谢综合症这类的相关疾病。
作者：
2010-5-29