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据台湾《中国时报》报道，面对竞争和压力的环境下，有些学童表现比较好，可在压力下成长茁壮，但有些学童就是做不到，为何如此？《纽约时报》6日刊出一篇报道，引据台湾的一项先驱研究指出，关键在于人体中的COMT基因，COMT酶负责协助规范神经系统的活动，保持脑力运行。这篇报道并且是6日的《纽约时报》被转寄文章排行榜第一名。
《纽约时报》指出，台湾每年5月有逾20万名初中生参加基测，是攸关学生未来的重要考试。若想研究基因在重要考试上的影响，基测是绝佳的真实世界研究对象。研究计划主持人台师大科学教育中心主任张俊彦及其团队，从台湾3个考区找来779名基测考生，采取血液样本，把每人的基因型和个人成绩比对。
研究人员对所谓的COMT基因感到兴趣。COMT基因带有一种特殊酶的组合码，这种酶负责清除前额叶皮质区的多巴胺。前额叶皮质区是人们做计划、决策、预测未来后果和解决冲突之所在。而多巴胺会改变神经元的放电速度，加快大脑的运行，就像涡轮增压器一般。大脑运行的最佳状态是，多巴胺维持在最佳水平，太多或太少都不好。
COMT基因有两类，一类所组成的酶会缓慢移除多巴胺，另一种所组成的酶会快速清除多巴胺。一般人带有其中一种或两种皆有。 研究发现，拥有活动较慢酶的人，认知能力较强，平均智商也较高，但压力过大时就会失灵。拥有活动较快的酶的人，反而会因能面对压力而出现最佳表现。
台湾的研究即发现，拥有活动较慢的酶的学生，平均得分比拥有活动较快的酶的学生低了8%。张俊彦表示：“我不反对面对压力。事实上，压力对某些人是好事。但对于容易屈服于压力的人，将更为不利。”
报道指出，了解学童感受压力的倾向以及如何对付压力，可帮助学童竞争；压力比人们的认定复杂多了，但也比想象中容易控制。
初步研究结果都显示，容易担心发愁的人，仍可处理庞大的压力，只要受过良好训练即可。即便是海豹特种部队中，也有部分队员先天容易担心发愁，但照样可以成为勇士。